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La independencia trajo consigo cambios normativos, que no se reflejaron en
tecnologías o en un desarrollo de la actividad, o que si lo hicieron fue para enfatizar
los impactos ambientales de la actividad por el uso de maquinarias tales como dragas
y monitores que comenzaron a impactar fuertemente los ríos de las zonas mineras.
Esta tecnificación llevó a que Colombia fuera uno de los principales productores de
oro del mundo en la segunda mitad del siglo XIX.
En 1825 y en los dos o tres años siguientes vinieron a las minas de plata de
Santa Ana y a las de oro de Marmato y de Supía (en el actual departamento de
Caldas) varios ingenieros de minas ingleses y alemanes traídos por el nuevo
gobierno colombiano o por empresarios particulares. Estos profesionales
modernizaron la minería de socavón y la aluvial (…)
Durante casi todo el siglo XIX el oro fue el principal producto de exportación
y permitió equilibrar nuestra exigua y vacilante balanza de comercio. Este
metal, además de la plata y el platino, atrajeron casi desde el comienzo de la
República a inversionistas extranjeros que trajeron capital y tecnología (…) Y en
1886, al expedir la Constitución de ese año, el gobierno de Núñez adoptó para
toda Colombia el ya antiguo Código de Minas del Estado Soberano de Antioquia,
que fue así el primer estatuto minero de alcance nacional (Poveda, 2005).
El siglo XX marcó el auge del petróleo como principal materia prima en el mundo
industrializado y las guerras mundiales, en particular la Segunda, dinamizaron la
economía mundial. En el periodo de la entreguerra se presentó la Gran Depresión,
con un estancamiento de la economía, grandes tasas de desempleo e inflación, y en
este contexto es interesante la reflexión de uno de los principales historiadores del
mundo, Eric Hobsbawm (1998), quien sobre este periodo escribía:
A medida que aumentaba vertiginosamente el desempleo, resultaba difícil
de creer que las obras públicas no aumentarían el empleo porque el dinero
invertido se detraería al sector privado, que de haber podido disponer de él
habría generado el mismo nivel de empleo. Tampoco parecían hacer nada por
mejorar la situación los economistas que afirmaban que había que dejar que
la economía siguiera su curso y los gobiernos cuyo primer instinto, además
de proteger el patrón oro mediante políticas deflacionarias, les llevaba
Políticas mineras en Colombia [ Julio Fierro Morales ]
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