Servicio de referencia virtual por chat en bibliotecas universitarias

Servicio de referencia virtual por chat en bibliotecas universitarias
Poco a poco, las bibliotecas comenzaron a ofrecer servicios de
referencia en tiempo real, lo que les permitiría, por un lado, agilizar la entrega
de respuestas al usuario deseoso de las mismas y, por otro lado, mejorar la
entrevista de referencia, ya que a través del mail o de los formularios, esto
resultaba muy engorroso y generalmente llevaba al desánimo del usuario que
debía responder varios correos electrónicos antes de obtener una respuesta a
su consulta.
Una de las primeras bibliotecas en adoptar un servicio de referencia
virtual por chat fue “Santa Monica Public Library“ en Estados Unidos, a
mediados de 2000. Comenzó a ofrecer este servicio 24 horas al día, 7 días a la
semana y abierto al público en general, no sólo del país sino también de todo el
mundo. Esta biblioteca participa además del servicio cooperativo CDRS.
Entre las primeras bibliotecas universitarias en adoptar un servicio de
referencia virtual por chat, podemos mencionar la de UCLA (University of
California, Los Angeles) en Estados Unidos, que, en 2001, comenzó a ofrecer
el servicio bajo la denominación de AskALibrarian, para responder consultas de
su comunidad académica (Coffman y Arret, 2004).
También podemos mencionar el servicio de referencia virtual de la
Biblioteca de NCSU (North Carolina State University), que, además de ser uno
de los pioneros en ofrecer chat, fue el primero en funcionar las 24 horas del día
(Márdero Arellano, 2001).
Una mención aparte merecen los servicios cooperativos de referencia
virtual. En general, están conformados por varias bibliotecas (universitarias,
públicas, especializadas, etc.) que se unen para poder ofrecer un servicio
integral las 24 horas del día los 365 días del año. Cada una de las bibliotecas
cooperantes acepta responder un mínimo de consultas semanales o
mensuales y tener uno o más bibliotecarios de su personal disponible para
prestar el servicio. El beneficio de pertenecer a este tipo de consorcio radica en
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