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eportaje
Tenía 41 años cuando se compró una chalupa a vela y
remos, y se estableció como patrón de pesca de bajura
en el puerto de San Sebastián.
Fue entonces cuando Joxe Mari dejó paso a “Aita Mari”.
Su fama de hombre serio y responsable le granjó
una merecida fama en el sector pesquero. Todos sus compañeros
elogiaban su caballerosidad y su entrega a los
demás sin esperar nada a cambio. Su lancha siempre estaba
dispuesta para salir a rescatar a compañeros en apuros.
Su arrojo y valentía no conocían límite. La prueba
definitiva le llegó un día de julio de 1861.
El arrojo de un hombre
Unos historiadores fechan el hecho en el día 13, mientras
que otros lo hacen el 22. Poco importa la precisión
de este dato ante la trascendencia del hecho en sí. A pesar
de estar en pleno verano, la costa guipuzcoana se vio
afectada por una tremenda galerna. El mar adquirió una
bravura que ni los más viejos recordaban haber visto antes.
El viento soplaba fuerte y olas de seis metros de altura
rompían en los acantilados de la costa.
“¡Pobres aquellos a los que el temporal ha pillado lejos de refugio!”,
decían en tierra los pescadores con la vista puesta
en el horizonte marino. En las inmediaciones del puerto
de San Sebastián se zarandeaba la lancha donostiarra
“San José” tratando de abrirse camino entre el oleaje.
Sus cuatro tripulantes luchaban a brazo partido para
evitar el naufragio y salvarse. Desde la costa se veía
a la embarcación a merced del oleaje. Nadie se atrevía
a salir en su ayuda.
Fue “Aita Mari” quien, en un santiamén, reclutó nueve
voluntarios y saltó a una lancha en dirección al “San José”.
Numeroso público se arremolinó en el puerto presenciando
la maniobra. “¡Es un suicidio!”, gritaron algunos.
Cuando la embarcación soltó amarras todos les
desearon suerte en el rescate.
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Al poco “Aita Mari” y sus hombres se vieron inmersos
en aquel torbellino de agua. Fue una hora de trabajos
intensos para vencer al temporal. Con un coraje tremendo,
el patrón arengaba a los suyos, mientras las olas les cubrían.
Así consiguieron llegar hasta la nave siniestrada.
A duras penas consiguieron hacerse con los cuatro tripulantes.
El retorno estuvo rodeado de dificultad y dolor.
Uno de los rescatados fue arrebatado por una gigantesca
ola perdiéndose para siempre. El resto, totalmente
extenuado, consiguió alcanzar la escalerilla del
muelle entre el aplauso enfervorecido de
la multitud que esperaba. Lo habían logrado.
Héroe popular
La gesta fue resaltada en los periódicos
provinciales e incluso nacionales. El Comandante
de Marina escribió el siguiente
informe: “Se me presentó espontáneamente
el patrón de pesca José María Zubía “Mari”
con nueve jóvenes solicitando permiso
para ir en auxilio de aquellos desgraciados
con una chalupa de su propiedad, a lo que
accedí gustoso, no sin darles anticipadas gracias
por acto de tan alta abnegación. La lucha
que por espacio de tres cuartos de hora