Importación, distribución y venta de bebidas alcohólicas por ...

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1.6 en el curso de su labor, el Grupo Especial consultó a las delegaciones del Canadá y a las
Comunidades Europeas. Los argumentos e informaciones pertinentes presentados por ambas partes,
las respuestas a las preguntas formuladas por el Grupo Especial, así como toda la documentación
pertinente del GATT, sirvieron de base para el examen del asunto. Durante las actuaciones, el Grupo
Especial dio a las dos partes la debida oportunidad de llegar a una solución mutuamente satisfactoria
del asunto a él sometido.
2. Elementos de hecho
2.1 En el Canadá, la facultad constitucional de fiscalizar las transacciones de importación y
exportación a través de las fronteras nacionales o provinciales forma parte de la potestad legislativa
exclusiva del Parlamento Federal a tenor de lo dispuesto en el artículo 91 de la Ley Constitucional
Canadiense de 1867 (anteriormente, British North America Act). Esa facultad de las autoridades
federales en materia de comercio excluye fundamentalmente toda jurisdicción sobre la distribución
de las mercancías importadas o nacionales en el seno de cada provincia. Si se determina que la
legislación de uno de los diferentes niveles gubernamentales ha invadido la jurisdicción legislativa
exclusiva del otro nivel gubernamental, esa legislación es ultra vires y por tanto írrita y nula. Sólo
un tribunal canadiense de la jurisdicción competente está facultado para proceder a tal determinación.
2.2 En el Canadá, todos los organismos provinciales de comercialización de bebidas alcohólicas
se establecen en virtud de una disposición legislativa provincial y el monopolio de que disfrutan con
respecto al suministro y distribución de bebidas alcohólicas dentro de los límites de la provincia tiene
por base leyes provinciales. Las provincias están constitucionalmente facultadas para sancionar esas
leyes en virtud de lo dispuesto en el artículo 92 de la Ley Constitucional de 1867, en particular en
virtud de los epígrafes referentes a "derechos de propiedad y derechos civiles" y "cuestiones locales
en el marco de la provincia". Por otra parte, la importación de bebidas alcohólicas en el Canadá se
rige por leyes federales. El Parlamento canadiense, por medio de la Ley de 1928 sobre la importación
de bebidas alcohólicas (luego R.S.C., 1970), restringió las importaciones de dichas bebidas, salvo las
que se efectuaran con arreglo a las disposiciones establecidas por los organismos provinciales facultados
para la venta de bebidas alcohólicas. Esto ha traído consigo un monopolio de la importación de bebidas
alcohólicas por los organismos provinciales de comercialización. La disposición legislativa federal
restringe la importación de bebidas alcohólicas, a menos que se efectúe con arreglo a las disposiciones
establecidas por esos monopolios provinciales de suministro y distribución. En virtud de la Ley, los
importadores y consumidores en el Canadá no pueden eludir la intermediación de los organismos
provinciales de comercialización de bebidas alcohólicas realizando importaciones directas.
2.3 La distribución de bebidas alcohólicas en el Canadá la controlan o efectúan los organismos
provinciales de comercialización, denominados "liquor boards". Cada provincia cuenta con locales
oficiales de venta de bebidas alcohólicas en todo su territorio. Algunas provincias permiten también
la venta fuera de esos locales, por hoteles, restaurantes, tiendas de comestibles y "cervecerías" o
"vinerías", sujeta a los precios y condiciones determinados por las autoridades provinciales (las
comisiones de bebidas alcohólicas). Los objetivos de los monopolios provinciales de bebidas alcohólicas
son: i) conseguir el máximo de beneficios a efectos fiscales (objetivo fiscal); y ii) limitar, por
consideraciones de moral y salud públicas, el posible abuso de bebidas alcohólicas (objetivo social).
2.4 El precio al por menor de las bebidas alcohólicas vendidas en una provincia canadiense se obtiene
añadiendo al precio de base los correspondientes derechos de aduana e impuestos federales y los aumentos
de precio e impuestos provinciales. Los aumentos de precio provinciales se suman a los derechos de
aduana, aplicados según los tipos consolidados que figuran en la lista de concesiones arancelarias del
Canadá en el GATT. Todos los derechos sobre la cerveza, los vinos y las bebidas alcohólicas destiladas
están consolidados en esa lista. Las Comunidades Europeas o sus diferentes Estados miembros son
titulares de derechos de primer negociador respecto de cierto número de concesiones. Varias otras