Importación, distribución y venta de bebidas alcohólicas por ...

- 44 -
también justificarse como "impuesto interior aplicado de conformidad con las disposiciones del
artículo III", y señaló que el propio párrafo 2 del artículo III mencionaba no sólo los impuestos
interiores, sino también "otras cargas interiores". El Grupo Especial era de la opinión de que,
para poder atribuirle ese carácter, el elemento fiscal del aumento debía, naturalmente, reunir las
condiciones exigidas en el artículo III, es decir, no deberían aplicarse a los productos importados
o nacionales de manera que se protegiese la producción nacional. El Grupo Especial entendía
también que era importante, para considerar los elementos fiscales como impuestos internos, que
los aumentos de precio se aplicaran en conformidad con otras disposiciones del Acuerdo General,
en particular el artículo X, relativo a la publicación y aplicación de reglamentos comerciales.
4.21 El Grupo Especial tomó nota de la opinión formulada por las Comunidades Europeas, así
como por el Canadá, de que la reclamación de la CE no exigía del Grupo Especial -por lo menos
en esta etapa de las actuaciones- un análisis fáctico detallado de las diferencias de costo calculadas
por los distintos organismos de comercialización de bebidas alcohólicas para los diferentes
productos importados. En consecuencia, el Grupo Especial no dio curso al examen de esta
cuestión.
- Restricciones en materia de puntos de venta e inclusión en las listas
4.22 El Grupo Especial examinó luego la afirmación de las Comunidades Europeas de que la
aplicación por los organismos provinciales de comercialización de bebidas alcohólicas de prácticas
en materia de inclusión/exclusión de productos en las listas y disponibilidad de puntos de venta
discriminatorias para las bebidas alcohólicas importadas era incompatible con las obligaciones
asumidas por el Canadá en virtud de los artículos III.4, XI o XVII del Acuerdo General.
4.23 El Grupo Especial examinó primero los argumentos relativos a la pertinencia del
artículo XI para estas prescripciones. El Grupo Especial tomó nota de la afirmación canadiense
de que las prácticas mencionadas no eran "restricciones" en el sentido del artículo XI porque no se
referían a la "importación" de los productos, eran medidas provinciales y eran conformes a la
Declaración de Intenciones de las Provincias.
4.24 El Grupo Especial observó que, según la nota a los artículos XI, XII, XIII, XIV y XVIII,
en todo el texto de dichos artículos "las expresiones "restricciones a la importación" o
"restricciones a la exportación" se refieren igualmente a las aplicadas por medio de transacciones
procedentes del comercio de Estado". El Grupo Especial consideró significativo que la nota se
refiriera a las restricciones "aplicadas por medio de transacciones procedentes del comercio de
Estado" y no a las "restricciones a la importación". A su juicio, esto equivalía a reconocer el
hecho de que, en el caso de las empresas dotadas de un monopolio de importación y distribución
en el mercado interno, la distinción que normalmente se hacía en el Acuerdo General entre las
restricciones que afectaban a la importación de productos y las que afectaban a los productos
importados perdía mucho significado, por cuanto ambas clases de restricciones podían aplicarse
por medio de las decisiones del monopolio. El Grupo Especial estimó que prácticas discriminatorias
sistemáticas como las mencionadas debían considerarse restricciones aplicadas por medio
de "otras medidas" contrarias al párrafo 1 del artículo XI. Observó también que todo acuerdo o
arreglo tenía que ser compatible con el Acuerdo General. El Grupo Especial señaló que en la
segunda parte de sus constataciones examinaría la pertinencia del hecho de que las medidas
consideradas fuesen medidas provinciales.
4.25 El Grupo Especial concluyó, por tanto, que las prácticas en materia de prescripciones
relativas a la inclusión/exclusión de productos en las listas y de disponibilidad de puntos de venta
que eran discriminatorias para las bebidas alcohólicas importadas constituían restricciones
aplicadas por medio de transacciones procedentes del comercio de Estado, contrarias al párrafo 1