Importación, distribución y venta de bebidas alcohólicas por ...

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Canadá afirmó que existían importantes razones de principio que explicaban esa práctica. La
remisión a la Corte Suprema evitaba el recurso al sistema de los tribunales provinciales. En
varios casos recientes, la Corte Suprema había insistido en que esos tribunales eran el eje del
sistema constitucional canadiense. El Canadá alegó que esa función quedaría afectada si el
procedimiento de la remisión iniciada por el Gobierno Federal se utilizaba fuera de las
circunstancias más excepcionales. En opinión del Canadá, la remisión del Gobierno Federal en
este caso podía considerarse un recurso indebido a la instancia de la Corte Suprema.
3.75 El Canadá reconoció que la legislación federal favorecía indudablemente el funcionamiento
efectivo de los regímenes provinciales pero, a su juicio, no podía considerarse una condición
esencial de la validez constitucional o la viabilidad de esos regímenes. La legislación tampoco
implicaba ningún control de las políticas de esos organismos sobre el comercio al por menor. El
Canadá afirmó que si se derogara la legislación federal, dejarían naturalmente de estar prohibidas
las importaciones privadas directas, sin intervención de esos organismos, pero permanecería
intacto el monopolio provincial de la posterior distribución al por menor del producto. Por
consiguiente, el Canadá alegó que, fuera cual fuere el alcance exacto de las "medidas razonables"
a que se hacía referencia en el párrafo 12 del artículo XXIV, éstas no podían comprender
legislación sobre cuestiones que tradicionalmente se habían considerado prerrogativa constitucional
exclusiva de los gobiernos locales ni legislación que constituyera un abandono radical de la
práctica constitucional establecida y pudiera ser objeto de una grave impugnación legal con arreglo
al ordenamiento jurídico interno de la parte contratante interesada.
i) Anulación o menoscabo
3.76 El Canadá sostuvo que desde abril de 1979 las importaciones de bebidas alcohólicas
procedentes de la CE (10) efectuadas en el Canadá y la parte de las mismas en las importaciones
totales canadienses se habían acrecentado sustancialmente. Convino en que el volumen de las
ventas era una de las medidas que podían examinarse pero señaló al mismo tiempo que el examen
de las ventas de productos importados sin analizar las ventas totales de esos productos podía
inducir a error. A juicio del Canadá, entre las razones demostrables de la variación de las ventas
figuraban también los cambios en las preferencias de los consumidores y las pautas de consumo
canadienses, que se manifestaban en el incremento de las ventas de algunos tipos de productos y la
disminución de las de otros. Para el Canadá era de observar que la CE resultaba ser un gran
beneficiario de esas variaciones.
3.77 El Canadá dijo que las ventas totales de vino en el país venían aumentando de manera
sostenida desde principios del decenio de 1970. A su juicio, la comparación detallada de las
diferencias, en volumen, de las ventas anuales de distintos tipos de vino en el período
comprendido entre 1980 y 1985 mostraba que las ventas de los productos importados de las
Comunidades registraban mejores resultados que las ventas de productos canadienses en casi todas
las categorías. En los casos en que había aumentado el consumo de un tipo de producto, las
ventas del producto comunitario habían progresado en mayor grado que las ventas del producto
canadiense. En otros casos, en los que había disminuido el consumo global de un producto, las
ventas del producto canadiense habían sido más perjudicadas que las del producto de la CE. El
Canadá argumentó que las ventas de la CE no habían disminuido a causa de las medidas
provinciales sino por la variación de las preferencias de los consumidores canadienses. Además,
el Canadá opinaba que esa variación de las preferencias había dañado a la industria canadiense
más que a la CE. Si bien habían aumentado las ventas de vino, las ventas totales de bebidas
destiladas venían disminuyendo casi sin cesar desde 1979. Por ejemplo, entre 1979 y 1985 las
ventas totales de brandy, ginebra y whisky habían decrecido en todos los casos. Durante ese
período, las ventas de ginebra y whisky de importación se habían reducido pero las ventas internas
de dichos productos habían menguado a un ritmo aún mayor. Las ventas de brandy importado