Escuela de Ciencias Biológicas - Pontificia Universidad Católica del ...

en nuestro Centro es la que hemos
llamado Bioarqueología. El término
nació cuando observaba el cuidado
y la dedicación con que los arqueólogos
buscan los restos antiguos. En
la Arqueología se excava usando herramientas
como espátulas, pinceles
y brochas para llegar a las piezas
antiguas con la mayor delicadeza
posible. A veces estas excavaciones
hechas a punta de pincel y brocha
llegan a profundidades realmente
impresionantes como en la Necrópolis
de La Florida ubicada en las
faldas del Pichincha, en Quito, don-
Vista parcial de la cervecería del Convento
de San Francisco fundada por Fray
Jodoco Ricke en 1566.
8 Nuestra Ciencia n.º 12 (2010)
de se ven tumbas de hasta 17 metros
de profundidad.
Mirando esto y comparándolo
con el método que practicamos para
muestrear las vasijas antiguas de
donde recuperamos levaduras que
aparentemente fermentaron las bebidas
ancestrales, pudimos darnos
cuenta que, tal como los arqueólogos,
nosotros hacemos raspados
muy sutiles sobre la superficie de los
materiales, recuperando capa por
capa las muestras, con la esperanza
de recoger algunas levaduras preservadas
en estado de dormancia.
Toma de muestras para resucitación de
levaduras de vasijas de chicha.
En otras palabras: los arqueólogos
excavan el suelo en busca de los tesoros
arqueológicos, mientras que
nosotros excavamos en los restos
arqueológicos en busca de nuestros
tesoros biológicos: las levaduras.
A la fecha hemos podido recuperar
más de 130 aislados de levaduras
de 61 distintos recipientes usados
para fermentaciones, los cuales datan
desde hace más de 1.800 años de
antigüedad. Los sitios donde fueron
encontrados son todos en la planicie
de Quito, por ejemplo, en el sitio
arqueológico La Florida, Nuevo