Escuela de Ciencias Biológicas - Pontificia Universidad Católica del ...

Actualidad Científica
40 Años de Historia del Área
de Vertebrados del QCAZ
Por Luis A. Coloma
lcoloma@puce.edu.ec
El Museo de Zoología
de la Pontificia Universidad
Católica del
Ecuador (QCAZ)
cumplió 40 años. A
continuación proveo
una síntesis cronológica
de algunos hitos
históricos en el desarrollo del Área
de ertebrados y finalmente comento
brevemente sobre este proceso.
1969 a 1981: un comienzo
ornitológico
Entre 1969-70, el Dr. Fernando
Ortiz Crespo (1942-2001), reconocido
científico y conservacionista,
organizó las colecciones del Área
de ertebrados que era parte del
Departamento de Ciencias Biológicas,
el cual a su vez era parte del
Instituto de Ciencias de la PUCE,
la cual tuvo apoyo de Saint Louis
University, y fondos de AID (U. S.
Agency for International Development).
Ortiz obtuvo su Ph. D. en la
Universidad de California, Berkeley,
USA, en 1980. Fue profesor
universitario, pionero de la conservación,
cronista, divulgador de la
ciencia. Su actividad científica tuvo
énfasis en la ornitología y especialmente
en el estudio de los colibríes,
sobre los cuales se publicó (luego
de su trágica desaparición) su mayor
obra: Historia natural de unas
aves casi sobrenaturales. Ortiz dirigió
y organizó las colecciones de vertebrados
hasta el primer año de la
22 Nuestra Ciencia n.º 12 (2010)
década de los ochenta. Al final de
este periodo, el entonces estudiante
Eduardo Asanza —conocido
por sus estudios pioneros de caimanes
y su lucha para la conservación
de la Reserva de Producción
Faunística Cuyabeno— ayudó con
la organización de los ejemplares
museológicos.
En 1976, se incorporó al Área de
ertebrados Tjitte de ries, ornitólogo
y ecólogo holandés radicado
en Ecuador desde 1965, fecha en la
cual arribó (a través de un programa
de la UNESCO, para el fortalecimiento
de la Estación Científica
Charles Darwin) para participar
en el estudio y la conservación de
las islas Galápagos. Tras culminar
(1973) estudios de doctorado en la
Universidad Libre de Amsterdam,
Holanda, en los que se especializó
en el estudio de aves volvió a Galápagos
(con apoyo de WWF) y
dirigió el trabajo de campo de va-
(Historia en imágenes:
http://zoologia.puce.edu.ec/historia.aspx)
1966. Fernando Ortiz
Crespo (23 años) en Saint
Louis University, USA,
dos años antes de su
llegada al Ecuador. Foto
tomada de Saint Louis
University Magazine,
1966.
rios estudiantes de tesis del Departamento
de Ciencias Biológicas de
la PUCE. Aunque el tema de su investigación
se ha centrado en aves
rapaces, también ha dirigido investigaciones
sobre ecología e historia
natural de muchas especies de vertebrados.
Actualmente, es uno de
los profesores que más ha dirigido
tesis de licenciatura en la PUCE,
pues se cuentan más de 100.
Entre 1969 y 1981, los ejemplares
de vertebrados se utilizaron para
fines didácticos, aunque también se
almacenaron unos pocos (principalmente
aves) para uso científico.
Estas colecciones fueron parte del
Museo de Zoología, el cual inicialmente
ocupó un área de 40 m 2 .
En el QCAZ, fueron depositadas
copias (87 ejemplares) de recolecciones
valiosas de aves, realizadas
en 1977 en la Amazonia ecuatoriana,
en la región de Limoncocha
por Dan Tallman y Erika Jansic de