Escuela de Ciencias Biológicas - Pontificia Universidad Católica del ...

Noti Ciencia
Nuevos cálculos en
energías renovables
Según los datos de la
OPEP, para el año
2015 el mundo requerirá
de 92,1 millones
de barriles de
crudo diarios, lo que
en 365 días se convierte
en la astronómica
suma de 3,9x10 12 litros de
petróleo al año, tomando en cuenta
que un barril de petróleo tiene
117,34 litros.
En la naturaleza, la sustancia
más abundante que existe es la celulosa.
Se reciclan naturalmente 10 15
Kg/año.
Si tomamos en cuenta que en la
conversión enzimática de celulosa a
glucosa, un rendimiento aceptable
es el 75 %, tendríamos 7,5 x 10 14 kg
de glucosa por año.
Ahora, si tomamos en cuenta
una conversión de 0,45 kg de etanol
por cada kg de glucosa, obtendríamos
la cantidad de 3,375 x 10 14
kg de etanol por año, que transformándolo
a litros (densidad del etanol=0,789
kg/l) se convierte en la
escalofriante cifra de 4,2 x 10 14 litros
de etanol/año... un volumen de
combustible cien veces mayor que
el del petróleo necesario para todo
el año 2015. En otras palabras, suficiente
para las necesidades de un
siglo con un consumo algo mayor al
del año 2015.
No perder de vista que estamos
hablando de la cantidad de celulosa
que es reciclada en la naturaleza en
tan solo un año. Por lo antes dicho,
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si pudiésemos utilizar el 1 % de la
celulosa que se recicla en el planeta
en un año para convertirla en etanol,
estaríamos cubriendo prácticamente
las necesidades de petróleo
con etanol combustible para el año
2015 (en un mundo hipotético en el
que toda la economía se vuelque al
etanol y se haya salvado la necesidad
de hidrocarburos usados en la
industria petroquímica).
Pero sin ser ilusos, no hay a la
vista una manera de que nos podamos
apropiar de ese 1 % de celulosa
con ninguna tecnología que
sea conocida en la actualidad, como
tampoco podríamos aprovechar
con nuestro aún pobre conocimiento,
cada ráfaga de viento, cada ola
marina, cada caida de agua, cada
volcán, cada rayo de sol, cada átomo
de hidrógeno o cada gramo de
uranio o de isótopos del hidrógeno
disponibles en nuestro planeta para
convertirlos en energía.
Es por eso que las energías renovables
son complementarias entre
sí. Estamos apenas en los albores de
una era energética distinta a la que
todos hemos conocido. Estamos en
la era de la diversificación, mas no
de la transición del petróleo hacia
otras energías.
Javier Carvajal
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Por Patricio Hidalgo