Escuela de Ciencias Biológicas - Pontificia Universidad Católica del ...

científica. Los restos del equipo de
genetistas y biólogos moleculares
que aíslan el ADN del monstruo
espacial al que llamamos “Alien”, se
hallan ya secos y olvidados en alguna
nave espacial a la deriva. ¡Merecido
lo tienen estos científicos orgullosos
y ambiciosos! Cómo no olvidar
al equipo de expertos en biología
molecular que logra reconstruir el
genoma completo de decenas de especies
extintas de dinosaurios para
su desastroso Parque Jurásico.
Quizás no todo es tan malo en el
mundo del celuloide. Por ahí hay algún
científico que resulta ser una persona
equilibrada o hasta el héroe de la
película. El apuesto y aventurero Dr.
Indiana Jones (Harrison Ford) o el
parco y eficiente Dr. Spock (Leonard
Nimoy) son dos buenos ejemplos. En
la literatura también hay personajes
heroicos de la ciencia. Por ejemplo,
Hari Seldon, el salvador de la humanidad
en la novela Fundación de
Isaac Assimov, o Eleanor Arroway, la
atractiva y valiente astrónoma en la
novela Contacto de Carl Sagan. Assimov
y Sagan tenían una sólida formación
científica y no es sorpresa que
sus personajes hayan sido retratados
como benefactores de la humanidad.
Pero no se puede esperar lo mismo de
aquellos directores de cine que lamentablemente
se empecinan en ensalzar
lo iluso y ficticio en detrimento de lo
concreto y real.
En la mayoría de las películas
que se transmiten a diario, el científico
es retratado como un ser torpe,
inepto, ridículo y malicioso. El
científico es el primero en caer en
desgracia u ocasionar un desastre
por su ineptitud y curiosidad. Caos
que es solo revertido en orden por
la heroica intervención de algún
bruto con metralleta. Esta imagen
universal del científico y la ciencia,
promovida principalmente por la
televisión, puede filtrarse en la conciencia
colectiva e inevitablemente
irradiarse en falta de comprensión
32 Nuestra Ciencia n.º 12 (2010)
y apoyo al desarrollo científico, además
de repeler a las mentes jóvenes
lejos de la ciencia.
Quizás la única característica
en común entre estos personajes
imaginarios (p. ej. Frankenstein,
Moreau, Brundle) y el científico
de carne y hueso (p. ej. Darwin,
Newton, Maxwell) sea su increíble
entusiasmo y energía para perseguir
un objetivo determinado, pese
a todas las contrariedades que se
presentan en la vida. La mayoría de
científicos son personas normales
como cualquier otra, sujetos a las
mismas necesidades y sentimientos,
y con iguales aptitudes y defectos.
Hay científicos elegantes y elitistas,
otros que prefieren la moda causal y
la vida sencilla. Hay científicos que
son figuras reconocidas, otros que
prefieren la soledad de sus laboratorios.
Hay científicos ricos y científicos
pobres, científicos guapos y
científicos feos, científicos comunicativos
y científicos callados. En fin,
hay para todos los gustos, similar a
la inmensa gama que ofrece la humanidad.
Sin embargo, los distingue
un credo particular, aquel que
pregona el amor por la verdad.
Es profundamente negativo y
preocupante que la imagen del científico
se vea distorsionada por los
medios de comunicación. “El mensaje
del cine y la televisión es que
la ciencia es peligrosa y nunca trae
nada bueno”, así lo manifestó Carl
Sagan, creador de la serie televisiva
Cosmos y prolífico escritor de ciencia
popular. La niñez y juventud se
ven expuestas desde muy temprano
a un lavado sistemático del cerebro.
Son las películas, que distorsionando
la realidad, menosprecian el conocimiento
y hacen del bruto musculoso
el héroe y modelo por seguir.
A diferencia de lo que nos pintan
en las películas sobre el científico
incompetente y destructor,
son en cambio, las sociedades y las
confluencias socio-económicas las
causantes de las peores creaciones,
monstruosidades y horrores de la
historia. La ambición económica y
expansionista del imperio nipón en
las décadas de 1930 y 1940, coadyuvada
por la locura nazi, dio lugar a la
desenfrenada carrera de los EEUU
por desarrollar la bomba atómica, y
abrir así un portal para la extinción
de nuestra especie y el fin de la civilización.
Fue un grupo de científicos
los que desarrollaron la bomba, pero
fueron las sociedades humanas y sus
gobiernos las que dieron lugar a este
proceso de virtual autodestrucción.
La inquisición con sus millares de
víctimas, la destrucción de las torres
gemelas, las guerras en el Medio
Oriente, son todos flagelos que
tienen una causa común, pero para
estos casos es fácil sostener que la
ciencia no es la culpable. Al contrario,
la ciencia nos libera de las cadenas
de la superstición e ignorancia,
es una luz en la oscuridad.
Es triste que la mayor parte del
presupuesto destinado a la investigación
en el mundo se lo haga en el
marco del desarrollo armamentista y
militar. Los científicos tenemos una
responsabilidad moral con nuestro
trabajo, pero como en cualquier otra
actividad o profesión, no escapamos
a las tentaciones y distracciones impuestas
por la sociedad moderna. La
sociedad actual se fundamenta en
los frutos de la ciencia. Desde los
axiomas matemáticos en las raíces
de la historia, hasta la biología molecular
de nuestros días, es en el cultivo
de la ciencia en donde encontraremos
respuestas a los problemas
que nos aquejan. Pero todo progreso
solo será posible en una sociedad
consciente. Una sociedad que exija a
gobiernos y empresa privada el uso
responsable de los exiguos recursos
destinados a investigación y desarrollo
tecnológico. La ciencia es capaz
de crear monstruos y héroes, pero
la decisión final está en todos como
sociedad.