Escuela de Ciencias Biológicas - Pontificia Universidad Católica del ...

Actualidad Científica
Vencer a la muerte
Por Javier Carvajal
(ejcarvajal@puce.edu.ec)
Hace poco tiempo
recordaba
aquel pasaje bíblico
sobre la
resurrección de
Lázaro, amigo
de Jesús, quien,
luego de muerto,
había sido sepultado en una cueva
que fue sellada con una gran roca.
Como consta en la Biblia, Jesús hizo
el milagro de resucitar a su amigo
que al parecer tenía cuatro días de
haber muerto. El milagro ocurrió
tras pronunciar las palabras: ¡Lázaro,
sal fuera!
Además de recordar este impactante
pasaje bíblico, vinieron a
mi memoria otros de tipo literario,
como aquel del Cid Campeador, legendario
guerrero que luchó contra
los moros en la España del siglo XI,
quien, según cuenta la leyenda, una
vez muerto, sus tropas le ataron a
su caballo para hacer creer que aún
estaba vivo, ya que su sola imagen
producía terror en las huestes de sus
enemigos; así, el Cid “ganó una batalla
aún después de muerto”.
Recordé también aquella leyenda
urbana acerca del congelamiento de
Walt Disney, quien muriera en 1966
con cáncer de pulmón y posteriormente
fuera incinerado. También
vino a mi mente, la inscripción que
se ve en el sello de la Academia Francesa:
“À l’immortalité”, refiriéndose a
6 Nuestra Ciencia n.º 12 (2010)
la inmortalidad de la lengua francesa
—no de sus académicos, que se
hacen llamar “Inmortales”—, solo
para remembrar unos pocos ejemplos
dentro del interminable número
de veces en las que el imaginario
ha jugado con la idea de la vida, la
muerte, la inmortalidad y su infinito
número de facetas. Lo antes dicho,
me condujo al pensamiento concluyente
de que uno de los deseos más
profundos, antiguos e inherentes
que tiene el ser humano es el de vencer
a la muerte.
Sin ánimo de guiar al lector hacia
la búsqueda de la solución de este
enigma sin fin —y posiblemente
inútil de intentar resolverlo—, únicamente
he querido compartir algunos
de mis íntimos pensamientos
con respecto a este fascinante tema
en este nuevo artículo para la revista
Nuestra Ciencia.
Lo que voy a relatar empezó en
un auditorio de la Universidad Federal
de Minas Gerais, en Brasil, en
junio de 2009, donde fui invitado a
dar una presentación en la que expuse
acerca de la Colección de Levaduras
Quito Católica y los proyectos
relacionados con levaduras
que llevamos a cabo. Al finalizar mi
exposición, una estudiante de Ciencias
Biológicas de la mencionada
universidad, me hizo una pregunta
muy sencilla pero —como casi todas
las preguntas sencillas—muy di-
Mi cuerpo será camino,
le daré verde a los pinos
y amarillo a la genista...
Joan Manuel Serrat
fícil de contestar. Esa pregunta me
hizo pensar en un tema tan cotidiano
pero insondable y misterioso: la
muerte y la vida.
La vida y la muerte… dos caras
de una misma moneda, ambas interdependientes
aunque en su mecanismo
opuestas. La una que se fundamenta
en la generación de orden
desde el nivel atómico y molecular,
creando organización a partir del
caos hasta el nivel macroscópico; la
otra, que se encarga de desagregar
el ordenamiento generando el caos,
siguiendo un proceso de reciclaje de
la materia y la energía, el mismo que
se ha venido repitiendo en nuestro
planeta desde hace 3 500 millones
de años, cuando creemos que aparecieron
los primeros organismos
vivos.
La primera ley de la termodinámica
nos habla de que en el universo
nada se crea ni se destruye, todo
se transforma. Entonces, el juego
pendular y perpetuo del cosmos es
generar orden en un momento y en
un espacio, al mismo tiempo que
se provoca desorden de igual magnitud
en otro espacio. Lo dicho le
confiere un carácter oscilatorio a lo
que podríamos denominar el par inseparable
“vida-muerte”.
Relacionando lo dicho con el
trabajo que realizamos en nuestro
equipo que investiga la biodiversidad
y aplicaciones biotecnológicas