Escuela de Ciencias Biológicas - Pontificia Universidad Católica del ...

Gran Canciller, Mons. Raúl ela Chiriboga,
se divisa al Dr. Henrik Balslev:
alto, robusto, calvo; sus ojos apacibles
se resguardan tras unos lentes de carey,
su barba blanca le hace parecer un
Papá Noel de postal que provoca una
inmediata simpatía.
El acto se realiza con rigor y sencillez.
Cada uno de los oradores, con su
peculiar estilo, nos hace caer en cuenta
del porqué se ha hecho merecedor al
doctorado honoris causa este científico
danés.
Científico prolífico e incansable,
maestro motivador, amigo leal
El Dr. Renato alencia recalca la
faceta de su dedicación al trabajo; la
cual le ha permitido liderar proyectos,
investigaciones, publicaciones,
asesoramientos. Científico riguroso,
con mucha imaginación. Parecería que
nunca descansa o, mejor dicho, que el
trabajo es su descanso. Una muestra fehaciente
de lo anotado es, precisamente,
sus 120 publicaciones, la mayoría
como primer autor, y 8 libros editados
sobre Ecología y Sistemática de Bosques
Tropicales.
Concomitante a esta cualidad, aflora
su capacidad de “maestro”, de aquel
que no se limita a dar sus clases, sino
que valora, estimula, motiva, para que
los conocimientos adquiridos constituyan
el soporte para buscar alternativas
que favorezcan el desarrollo normal de
la naturaleza y, por ende, el desarrollo
integral de la persona. Justamente, una
de sus mayores contribuciones ha sido
la formación de científicos e investigadores
jóvenes; entre éstos hay 25 doctores
(Ph. D.), de ellos 7 ecuatorianos;
44 Maestros (M. Sc.), de ellos 4 ecuatorianos;
y 4 estudiantes de Licenciatura
de la PUCE.
alencia recuerda con gratitud y
simpatía sus años de estudiante, cuando
asistía a las clases del Dr. Balslev;
pues, más que un profesor se constituyó
en un amigo que orientaba, sugería
y estaba pronto a dar su mano de ayuda.
Por esto, a pesar del tiempo trans-
Gente que hace historia
currido, casi todos los ex alumnos de
Balslev lo consideran su amigo. Y esto
lo pude constatar, precisamente, en
la ceremonia del “doctorado”, puesto
que esos ex alumnos, convertidos hoy
en excelentes profesionales, querían
estrechar su mano, darle un abrazo,
tomarse una foto con él. Nunca como
en esta ocasión pude constatar aquello
que dice un poeta: “Me da gusto decirlo
que en esta tierra vive un amigo, un
amigo que nunca se olvida”.
“Un hombre que ha dedicado toda
su vida a la vida”
Manuel Corrales Pascual, nuestro
Rector, con la claridad, sencillez y
profundidad que caracterizan sus intervenciones,
nos hace caer en cuenta
de que “La voz que en esta ocasión
nos convoca a ustedes y a mí es la voz
de la ida. La ida con mayúscula,
y nuestras propias vidas como manifestación
y signo de esa ida trascendente
en la que —lo queramos o
no— radica nuestra existencia”. Bajo
esta premisa, Corrales sostiene que
“lo que realmente interesa y debe interesar
a una universidad es la persona:
su realización, su plenitud como
tal persona, su desarrollo pleno y
completo. … y una de las condiciones
de posibilidad del desarrollo integral
de las personas es el medio ambiente
adecuado ¡La naturaleza! ¡La naturaleza
que nos rodea! Esos montes,
esos ríos, esas plantas, esos animales,
esas piedras … y, juntamente con la
naturaleza, lo mejor que haya hecho
el ser humano, por domeñarla, por
perfeccionarla”. Ciertamente, el Dr.
Henrik Balslev al estar dedicando
toda su vida a la vida, “con su trabajo
encaminado a un mejor conocimiento
de este medio megadiverso que es el
Ecuador, nos ha dado la mejor lección
de Botánica: aquella que nos enseña
que el desarrollo integral de las personas,
misión de la Universidad, no
podrá conseguirse sin una conciencia
de respeto y de amor a nuestro mundo
natural”.
Una entrevista “sui generis” que
refleja a un hombre sabio y feliz
Durante el coctel, que se sirvió
después de la ceremonia, aprovecho
la oportunidad para en unos cuantos
segundos identificarme y solicitarle
me conceda una entrevista que me facilitará
la tarea de escribir su perfil, el
cual aparecerá en la sección Gente que
Hace Historia en el duodécimo número
de Nuestra Ciencia; él acepta de gustoso,
pero como todos quieren saludarlo y
felicitarlo efusivamente, no logramos
establecer día ni hora. Y por esas cosas
que tiene la vida, no pude entrevistarle;
puesto que él regresó a Dinamarca, antes
de lo que yo pensaba.
Con el ánimo de transmitir a usted,
amable lector, algunas facetas que no
siempre se abordan cuando se escribe
acerca del diario vivir de un científico,
me permito transcribir sus respuestas
a un cuestionario que le envié a Dinamarca,
vía e-mail.
¿Cómo recuerda su niñez y su juventud?
Nací en África, en lo que era Tanganyika
que más tarde se convirtió en
Tanzania. Mi padre trabajó en un hospital
como doctor y enfermero. Soy el
cuarto de cinco hijos. Todos fuimos a
una escuela con profesores escandinavos,
quienes eran contratados porque la
misión empleaba a muchas personas de
los países escandinavos. iví ahí hasta
los 10 años. Entonces, regresamos a
nuestra nativa Dinamarca donde mi padre
trabajó como doctor de familia en
un pequeño pueblo en el campo. Eso
fue en los años 60, fueron años muy felices.
ivíamos en una casa grande, con
mucho espacio y teníamos un gran jardín
que yo ayudaba a cuidar. Yo estaba
particularmente interesado en el cultivo
de la huerta, donde teníamos muchos
vegetales. También teníamos bastantes
árboles de manzana y pera. En la parte
de atrás del jardín, había grandes árboles
de olmo, y construí una pequeña
casa en la copa (dosel) de uno de ellos.
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