Escuela de Ciencias Biológicas - Pontificia Universidad Católica del ...

Mucho se ha
escrito sobre
Darwin, especialmente
en el año
2009 durante
el 200.° aniversario
de
su nacimiento y 150.° aniversario
de la publicación de El Origen. Es
así como rememoramos sus viajes
y sus aventuras, el Beagle y la revolucionaria
teoría de la evolución;
pero, ¿qué hay del hombre, del padre,
del esposo?
Darwin fue un apasionado de la
naturaleza desde niño. Recolectaba
escarabajos en el camino de una
milla entre su casa y la escuela, en
Shrewsbury, Inglaterra. Ayudaba
también a su hermano mayor Ras
(diminutivo de Erasmus) en sus experimentos
de química en el jardín
de casa.
En la juventud, durante su segundo
año de Medicina en Edimburgo,
pasaba mucho tiempo con el
zoólogo y médico Robert Edmond
Grant, un experto en esponjas que
despertó su interés por los invertebrados
marinos.
Más tarde, la taxidermia atrapó
su atención tras una charla del pintor
y ornitólogo John James Audubon
quien le permitió recibir lecciones
privadas de taxidermia de aves
con John Edmonston, un antiguo
esclavo que se entrenó en viajes en
Sudamérica. Durante las lecciones,
Curiosidadas Científicas
Charles Darwin:
Por María Alejandra Camacho
(macamachom@puce.edu.ec)
el hombre tras el
gran pensador
Charles disfrutaba de las historias
de exploraciones e historia natural
a la vez que perdía cualquier rastro
de interés por ser médico.
Tras abandonar la medicina y
ser enviado por su padre a la Universidad
de Cambridge para iniciar
sus estudios como clérigo, pudo involucrarse
en trabajos de campo en
donde realizó algunas colecciones
de insectos y plantas con la ayuda
del Rev. John Stevens Henslow.
El joven Charles Darwin.
Justamente fue su maestro y
amigo Henslow quien sugirió al
profesor de astrología de Cambridge,
George Peacock, que invitara
a Charles a un viaje alrededor del
mundo en una embarcación de su
majestad. El joven Charles vio esto
como la oportunidad de su vida.
Robert Fitzroy, el capitán del barco,
deseaba en el viaje un naturalista y
compañero de pláticas.
Curiosidades Científicas
A Charles le costó persuadir a su
padre. Su tío Josh Wedwood tuvo
que intervenir y convencer al Dr.
Darwin de que ésta sería la única
forma de que su hijo sentara cabeza.
Aún así, Charles casi no logra
enrolarse en la tripulación del barco
ya que el capitán FitzRoy, quien era
frenólogo (aquellos convencidos de
que los rasgos de la personalidad
se derivan de la forma del cráneo),
pensó que la forma de su nariz no
era conveniente. Charlie tuvo que
persuadirle de que “su nariz hablaba
en falso”.
Para Charles, todas las experiencias
durante el viaje en el Beagle
fueron memorables. Desde el comienzo
y durante cinco años sufrió
de mareos que apenas le dejaban
trabajar dentro del barco. En tierra
era distinto: sus malestares pasaban
y podía explorar. Cabalgó en las
llanuras con gauchos, acampó con
bandidos, desembarcó en el medio
de revoluciones civiles en Sudamérica,
lidió con soldados e indígenas;
tuvo aventuras en los bosques del
Brasil, las pampas de Argentina, los
Andes y las islas encantadas.
El viaje terminó un 2 de octubre
de 1836. La aventura le costó
(… ¡a su padre, más bien!) más de
1 000 libras. Había navegado más
de 64 000 km y cabalgado otros
3 200. Había escrito 1 700 páginas
de notas de zoología y geología; un
diario de 800 páginas y había preparado
4 000 pieles, huesos y otros
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