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Los virus penetran al cuerpo del insecto a través del alimento que
ingieren, y lo infectan; al morir el huésped, se convierte en un factor de
diseminación del virus, ya que su cuerpo infectado libera más virus en el follaje.
En forma natural, los entomopatógenos pueden ser altamente efectivos
para reducir las poblaciones de insectos plaga, como el hongo Nomuraea rileyi,
que al encuentrar las condiciones propicias para su desarrollo, elimina
prácticamente la última generación de A. gemmatalis en soya (Hoffman-Campo
et al., 2000; Avila y Rodríguez-del-Bosque, 2004).
Nomuraea rileyi Farlow. Se le conoce también como muscardina verde y su
incidencia es elevada en los periodos de alta humedad relativa (80% o más)
disminuyendo las poblaciones de larvas defoliadoras a niveles muy bajos,
haciendo innecesario aplicar otras medidas de control (Gazzoni y Tadashi,
1995).
Las larvas infectadas por N. rileyi, presentan una coloración blanca
debido al crecimiento vegetativo del hongo, además de un aspecto seco y
momificado, muy parecido a los síntomas que provocan los virus, con la
diferencia de que en el caso del hongo, el cuerpo está duro. Cuando las
condiciones son apropiadas, el hongo esporula y cambia de color blanco a verde
(Figura 40). Las esporas se forman sobre la larva muerta en alrededor de seis
días y se esparcen por el viento infectando a otras larvas presentes en el follaje
(Faría et al., 1993; Thorvilson y Pedigo, 1984).
La incidencia del hongo parece ser favorecida cuando las plantas de
soya cierran el surco, lo que crea un microclima favorable al patógeno, que
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