ciencias de la vida

Cuando algunas células
atacan la retina
Ciertas enfermedades degenerativas de la retina se relacionan con la muerte celular programada y regulada
genéticamente de los fotorreceptores, células responsables de convertir la luz en señales reconocibles
por las neuronas. Las retinopatías están asociadas a una enorme diversidad de genes, pero se desconoce
cuál es el mecanismo que dispara la muerte de las células fotorreceptoras. Expertos de la Universidad de
Granada estudian si las células microgliales, responsables de eliminar restos celulares, se relacionan con
estos procesos. Se trata de un Proyecto de Excelencia financiado con
194.768 euros por la Consejería de Economía, Innovación y Ciencia.
Centro:
Universidad de Granada
Área:
CVI
Código:
CVI 3008
Nombre del proyecto:
Determinación del papel
de la microglía en la
muerte de fotorreceptores
durante procesos
degenerativos de la retina
Contacto:
Julio Navascués Martínez
navascue@ugr.es
Dotación:
194.768 euros
Las células microgiales se encuentran
en el Sistema Nervioso Central
y sirven de mecanismo de defensa
de éste, ya que se encargan de eliminar
restos celulares y neuronas dañadas
o potencialmente afectadas.
Esta función de ‘barrenderos’ hace
que su inexistencia haga más severas
situaciones como la isquemia o
disminución de flujo sanguíneo rico
en oxígeno a una parte del organismo
como el cerebro o el corazón.
Además de su función de protección,
también se relacionan con procesos
inmunes de la retina y podrían
estar conectadas con los procesos de
degeneración que se producen en
ella. Es el caso de la retinosis pigmentaria,
o la pérdida paulatina de
la visión, comenzando por la periférica,
o el Síndrome de Usher, que
combina la pérdida de la visión con
problemas auditivos. También podrían
explicar la degeneración macular
asociada a la edad, o pérdida
de la visión, a partir de los 55 años,
por degeneración de la mácula, que
es la zona de la retina que permite
leer y distinguir los rostros de las
personas.
Para establecer el origen de estos
procesos de degradación de la
retina, investigadores del departamento
de Biología Celular de la
Universidad de Granada, trabajan
en un Proyecto de Excelencia que
persigue comprobar qué papel tiene
la microglía en la actividad de
degeneración de esta parte del ojo.
“Si se conocen los factores relacionados
con la muerte programada
de los fotorreceptores se podrán desarrollar
estrategias terapéuticas
que eviten o retarden la evolución
de las enfermedades degenerativas
de la retina”, explica el investigador
responsable, Miguel Ángel Cuadros.
Para ello, los expertos desarrollarán
dos modelos experimentales: uno
con ratones vivos y otro con cultivos
in vitro de explantes, fragmentos de
tejidos, de retina, también procedentes
de estos roedores.
En el primer modelo, se utilizarán
ratones expuestos a luz intensa. Esta
irradiación produce la degeneración
de numerosos fotorreceptores de la
retina y la activación de las células
microgliales que migran hacia las
regiones afectadas. Los investigadores
analizarán el comportamiento y
la distribución de la microglía y la
muerte de las células fotorreceptoras
tras diversos tiempos de supervivencia
para intentar reproducir
el proceso dinámico de respuesta al
tratamiento con luz intensa. Para
ello, el estudio se realizó inmediatamente
después de la exposición (0
horas); posteriormente a las 3, 6, 12,
18, 24, 36, 48 y 72 horas; y finalmente
a los 10 días. Así será posible reconstruir
cómo las células microgliales
migran desde regiones profundas de
la retina a las más superficiales.
En el segundo modelo, se utilizarán
explantes de retina cultivados
en condiciones aptas de nutrientes
y temperatura manteniendo las características
generales de la retina,
analizando la viabilidad celular en
el cultivo.
Por otra parte, también se realizarán
explantes de retina de animales
que carecen del enzima PARP-1.
Esta molécula, implicada en la re-
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