Maternidad y Salud: Ciencia, Conciencia y Experiencia

vida. La/el recién nacido a término tiene un volumen cerebral de alrededor
del 25% del volumen final que adquirirá a la edad adulta y el 90% a los 2
años de vida. El 75% de los componentes del cerebro están contenidos en
la leche materna. Si sabemos que para que crezca el cerebro se necesitan
buenos estímulos, experiencias y sustrato, está claro donde deberían estar
los bebés: en brazos y al pecho.
Este tipo de comportamiento materno durante el primer año de vida
conduce con más frecuencia a un apego seguro y a un niño/a apropiadamente
autónomo que desarrolla un sentido básico de la confianza en el mundo.
El apego seguro es la piedra angular del desarrollo independiente.
El sustrato anatómico del apego y regulación del afecto está en el sistema
límbico, que como hemos descrito es la parte del cerebro humano que
compartimos con el resto de los mamíferos y que está encargado de gestionar
las emociones (placer, rabia, agresividad…) que nacen de los estímulos
sensoriales y que son captados por los órganos de los sentidos.
La descarga de adrenalina que se produce durante el parto estimula la
amígdala, que tiene un papel muy importante en la memoria olfativa. El
olor materno es muy llamativo para los bebés y se cree que su reconocimiento
temprano facilita el establecimiento de la relación de apego y su
adaptación al ambiente postnatal, además de ayudarles a distinguir antes y
mejor la leche de su madre lxxviii,lxxix,lxxx .
Justo durante las dos primeras horas después del parto es cuando el
bebé está en alerta tranquila más tiempo y tardará unos dos meses en volver
a estar tanto tiempo pendiente de lo que pasa a su alrededor.
Pero si ésta activación o liberación de hormonas estresantes se prolonga
en el tiempo puede tener efectos negativos como vasoconstricción periférica,
peor termorregulación, mayor consumo energético y mayor consumo
de glucosa. En estas situaciones, la estimulación vagal y la liberación de oxitocina
secundarias al contacto recién nacido-madre y a la succión contrarrestan
dicha respuesta lxvii,lxxxi,lxxxii,lxxxiii .
La madre estresada o deprimida tras el nacimiento expresa una relación
peor con su hijo y esto conduce al niño a problemas del desarrollo, de
la conducta, cognitivos y a un menor desarrollo intelectual. Se ha visto
que el estrés del parto lxxxiv y las experiencias estresantes que tiene el
prematuro lxxxv pueden tener efectos al menos durante varios meses en la
respuesta del cortisol del bebé. Si la madre ha sufrido ansiedad durante el
embarazo, el niño a la edad de 10 años es más probable que tenga su cortisol
alto lxxxvi .
La lactancia y el sueño compartido durante la noche constituyen un
viejo mecanismo de adaptación, que sigue siendo perfectamente eficaz, que
regula la fisiología de la madre y del niño/a de manera beneficiosa. La práctica
de las madres y padres de dormir junto a sus hijos/as ha sido una cons-
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