11. Fundación

Mallow respiró profundamente.
— ¿En calidad de espía?
— De ninguna manera. En calidad de comerciante…, pero con los ojos
abiertos. Si puede averiguar de dónde procede la energía… Debo recordarle, puesto
que es usted smyrniano, que dos de esas naves comerciales perdidas tenían
tripulación smyrniana.
— ¿Cuándo empiezo?
— ¿Cuándo estará lista su nave?
— Dentro de seis días.
— Entonces. Tendrá todos los detalles en el Almirantazgo.
— ¡De acuerdo! — El comerciante se levantó, le estrechó la mano
enérgicamente, y salió de la habitación.
Sutt aguardó, extendiendo cuidadosamente los dedos y frotándoselos para
que desapareciera el hormigueo de la presión; después se encogió de hombros y
entró en el despacho del alcalde.
El alcalde apagó la visiplaca y se apoyó en el asiento.
— ¿Qué es lo que ha deducido, Sutt?
— Podría ser un buen actor — contestó Sutt, y miró pensativamente hacia
adelante.
122
2
Por la tarde de aquel mismo día, en el apartamento de soltero de Jorane
Sutt, en el piso veintiuno del Edificio Hardin, Publis Manlio bebía lentamente un
vaso de vino.
En el ligero y envejecido cuerpo de Publis Manlio se reunían dos grandes
cargos de la Fundación. Era secretario del Exterior del gabinete del alcalde, y para
todos los soles, exceptuando sólo el de la Fundación, era, además, primado de la
Iglesia, suministrador del Alimento Sagrado, maestro de los templos, y otras
muchas cosas, en confusas, pero sonoras sílabas.
Estaba diciendo:
— Pero accedió en dejarle enviar a ese comerciante. Ésta es la cuestión.
— Pero muy irrelevante — dijo Sutt—. No conseguimos nada
inmediatamente. Todo este asunto es una de las más toscas estratagemas, puesto
que no podemos prever cómo terminará. Es sólo arriar el cabo con la esperanza de
que en alguna parte de él haya un nudo corredizo.
— Es cierto. Y este Mallow es un hombre capaz. ¿Y si no es una presa que se
deje engañar fácilmente?
— Es un riesgo que debemos correr. Si hay traición, son los hombres
capaces los que están implicados en ella. Si no, necesitamos a un hombre capaz
para descubrir la verdad. Y Mallow será protegido. Su vaso está vacío.
— No, gracias. Ya he tomado bastante.
Sutt llenó su propio vaso y, pacientemente, esperó a que el otro se
despertara de sus ensoñaciones. Cualesquiera que fueran éstas, concluyeron
repentinamente, pues el primado preguntó de pronto, de forma casi explosiva: