11. Fundación

En la Bóveda había muchas más de seis sillas, como si se esperara una
asistencia mucho mayor. Hardin se percató pensativamente de ello y fue a sentarse
en un rincón lo más alejado posible de los otros cinco.
Los miembros de la Junta parecieron no tener nada que objetar. Hablaban
entre ellos en susurros, que se convertían en sibilantes monosílabos, y después
callaron por completo. De todos ellos, sólo Fara parecía razonablemente tranquilo.
Había sacado el reloj y lo contemplaba seriamente.
Hardin dio un vistazo a su propio reloj y después al cubículo de vidrio —
absolutamente vacío— que ocupaba la mitad de la habitación. Era la única
particularidad de la estancia, pues aparte de esto no había la menor indicación de
que una partícula de radio estuviese consumiéndose hasta el preciso momento en
que saltaría el seguro, se haría una conexión y… ¡La intensidad de la luz disminuyó!
No se apagó, sino que únicamente se tornó amarilla, y se produjo tan
súbitamente que Hardin dio un salto. Había alzado la mirada hacia la luz del techo
con verdadera sorpresa, y cuando la bajó el cubículo de vidrio ya no estaba vacío.
¡Lo ocupaba una persona! ¡Una persona en una silla de ruedas!
No dijo nada durante unos momentos, sino que cerró el libro que tenía en el
regazo y apoyó los dedos en él. Y después sonrió, y su rostro pareció cobrar vida.
— Soy Hari Seldon. — La voz era blanda y apagada.
Hardin estuvo a punto de levantarse para saludarle, pero se detuvo a
tiempo.
La voz continuó hablando:
— Como ven, estoy confinado a esta silla y no puedo levantarme para
saludarles.
Sus abuelos se fueron a Términus hace unos meses, en mi época, y desde
entonces sufro una incómoda parálisis. Como ya saben, no les veo, de modo que no
puedo saludarles convenientemente. Ni siquiera sé cuántos de ustedes están aquí,
y por eso creo que debo conducirme con informalidad. Si alguno está levantado,
que haga el favor de sentarse; y si prefieren fumar, a mí no me importa. — Se oyó
una risa entre dientes—.
¿Cómo iba a importarme? En realidad no estoy aquí.
Hardin buscó un cigarro casi inmediatamente, pero lo pensó mejor.
Seldon apartó el libro como si lo dejara sobre una mesa que hubiera a su
lado, y cuando sus dedos lo soltaron desapareció.
— Hace cincuenta años — dijo— que se estableció esta Fundación; cincuenta
años durante los cuales los miembros de la misma han ignorado para qué
trabajaban. Era necesario que lo ignoraran, pero ahora la necesidad ha
desaparecido.
» Para empezar, la Fundación de la Enciclopedia es un fraude y siempre lo
ha sido.
Hubo un alboroto a espaldas de Hardin y una o dos exclamaciones
ahogadas, pero él no se volvió.
Hari Seldon continuaba, naturalmente, imperturbable. Prosiguió:
— Es un fraude en el sentido de que ni a mí ni a mis colegas nos importa
nada que llegue a editarse o no uno solo de sus volúmenes. Ha cumplido su
propósito, puesto que gracias a ella obtuvimos una carta del emperador, gracias a
ella atrajimos a cien mil personas necesarias para nuestro plan, y gracias a ella
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