11. Fundación

» Nos reímos. Yo También me reí. Lo había olvidado hasta hoy. Pero usted
brilla en la oscuridad, y no creo que mi pistola, si tuviera una, le hiriera. Dígame,
¿puede volar por el aire tal como está sentado ahora?
Mallow dijo, con calma:
— No puedo hacer nada de todo eso.
Barr sonrió.
— Me alegra la respuesta. Yo no examino a mis huéspedes. Pero si hay
magos, si usted es uno de ellos, puede haber algún día un gran influjo suyo, o de
usted. Quizá eso fuera lo mejor. Quizá necesitemos sangre nueva. — Después,
murmuró algo para sí y prosiguió —: Pero También funciona del otro modo. Nuestro
nuevo virrey También sueña, como lo hacía nuestro viejo Wiscard.
— ¿También con la corona del emperador?
Barr asintió.
— Mi hijo oye rumores. En el sé quito personal del virrey, es imposible
evitarlos. Y me los cuenta. Nuestro nuevo virrey no rehusaría la corona si se la
ofrecieran, pero conserva su línea de retirada. Algunas historias dicen que, a falta
de las alturas imperiales, planea erigir un nuevo imperio en las regiones bárbaras.
Se dice, pero yo no lo juraría, que ya ha dado a una de sus hijas como esposa a un
reyezuelo de algún lugar de la Periferia, no marcado en los mapas.
— Si uno prestara oídos a todas las historias…
— Lo sé. Hay muchas más. Soy viejo y digo tonterías. Pero, ¿qué dice
usted? — Y aquellos penetrantes y ancianos ojos le examinaron fijamente.
El comerciante reflexionó.
— No digo nada. Pero me gustaría preguntarle algo. ¿Tiene Siwenna energía
atómica? No, espere, sé que posee el conocimiento de la energía atómica. A lo que
me refiero es a si tienen generadores de energía intactos, o si los destruyó el
reciente saqueo.
— ¡Destruirlos! Oh, no. Medio planeta hubiera sido arrasado antes de tocar
la estación de energía más insignificante. Son irreemplazables y abastecen la
energía de las naves. — Casi con orgullo, añadió —: Tenemos las más grandes y
mejores en este sector aparte del mismo Trántor.
— ¿Qué tendría que hacer primero para ver esos generadores?
— ¡Nada! — contestó Barr, con decisión—. No podría acercarse a ningún
centro militar sin que le dispararan inmediatamente. Nadie podría hacerlo. Siwenna
aún carece de derechos civiles.
— ¿Quiere decir que todas las estaciones de energía están a cargo de los
militares?
— No. Hay las estaciones de ciudades pequeñas, las que suministran la
energía para calentar e iluminar las casas, vehículos, y demás. Esas son casi peor.
Están controladas por los técnicos.
— ¿Quiénes son?
— Un grupo especializado que supervisa las plantas de energía. El honor es
hereditario, y los jóvenes empiezan como aprendices de la profesión. Estricto
sentido del deber, honor, y todo eso. Nadie más que un técnico podría entrar en
una estación.
— Comprendo.
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