11. Fundación

— Ayer debió suceder alguna cosa…, quiero decir, aparte de la fiesta. — Con
súbita convicción—. Mallow, hay problemas, verdad?
— ¿Problemas? No. Todo lo contrario. En realidad, estoy a punto de lanzar
todo mi peso contra una puerta y encontrar que está abierta de par en par. Vamos
a entrar en esa fundición de acero con demasiada facilidad.
— ¿Teme alguna trampa?
— Oh, por el amor de Seldon, no sea melodramático. — Mallow reprimió su
impaciencia y añadió, ya más calmado—: Es sólo que una entrada tan fácil significa
que no hay nada que ver.
— Energía atómica, ¿eh? — reflexionó Twer—. Escuche, no hay ninguna
prueba de que haya una economía basada en la energía atómica aquí en Korell. Y
sería difícil enmascarar todos los signos de los amplios efectos que una tecnología
fundamental como la energía atómica imprime a todas las cosas.
— No, si sólo está iniciándose, Twer, y siendo aplicada a la economía bélica.
Sólo la encontrará en los astilleros y las fundiciones de acero.
— De modo que si allí no hay, es que…
— Es que no tienen… o no la enseñan. Tire una moneda a cara o cruz o
adivínelo.
Twer meneó la cabeza.
— Me hubiera gustado estar con usted ayer.
— A mí También me hubiera gustado — dijo Mallow, inflexiblemente—. No
tengo objeciones contra el apoyo moral. Por desgracia, fue el comodoro quien fijó
los términos de la entrevista, y no yo. Y eso que hay ahí afuera debe ser el
automóvil real que debe llevarnos a la fundición. ¿Tiene los aparatos?
— Todos.
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La fundición era grande, y despedía un olor a decadencia que ninguna clase
de reparaciones superficiales podía borrar completamente. Estaba vacía y en un
estado de quietud muy poco natural, como debía ocurrir cuando acudían el
comodoro y su corte.
Mallow había colocado el lingote de acero entre dos soportes con afectada
indiferencia. Había tomado el instrumento que Twer le alargó y asía el mango de
piel.
— El instrumento — dijo— es peligroso, pero También lo es una sierra
circular. Lo único que hay que hacer es no acercar los dedos.
Y, mientras hablaba, dirigió la boca del aparato contra el lingote y la deslizó
a lo largo de éste con suavidad. El lingote cayó al suelo cortado en dos.
Hubo un salto unánime, y Mallow se echó a reír. Recogió una de las mitades
y la sujetó contra la rodilla.
— Puede ajustarse la longitud del corte exactamente hasta una centésima
de milímetro, y una plancha de cincuenta milímetros se podría cortar por la mitad
con la misma facilidad. Si ha comprobado la profundidad deseada, puede poner el
lingote de acero sobre una mesa de madera y cortar el metal sin rayar la mesa.
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