11. Fundación

Hace unos meses que le doy esquinazo. Mire, Jael, entre en la habitación de
al lado, y conecte el altavoz. Quiero que escuche.
Ayudó al miembro del Consejo a salir de la habitación con un empujón de su
pie descalzo, y después se puso en pie y se cubrió con una túnica de seda. La luz
solar sintética se redujo a una intensidad normal.
El secretario del alcalde entró rígidamente, mientras el solemne mayordomo
cerraba la puerta tras él sin hacer ruido.
Mallow se abrochó el cinturón y dijo:
— Siéntese donde quiera, Sutt.
Sutt se limitó a esbozar una ligera sonrisa. La silla que escogió era cómoda,
pero no se apoltronó en ella. Desde el borde, dijo:
— Si establece sus condiciones, iremos directamente al grano.
— ¿Qué condiciones?
— ¿Quiere que le vaya detrás? Muy bien, entonces, por ejemplo, ¿qué hizo
en Korell? Su informe era incompleto.
— Se lo di hace meses. Entonces se mostró usted satisfecho.
— Sí. — Sutt se rascó pensativamente la frente con un dedo—. Pero desde
entonces sus actividades han sido significativas. Sabemos lo que está haciendo,
Mallow. Sabemos exactamente cuántas fábricas ha montado; con cuánta prisa lo
hace; y cuánto le cuesta.
Y este palacio que tiene — miró a su alrededor con fría apreciación—, que
representa considerablemente más que mi salario anual; y una faja que ha estado
cortando… una faja muy considerable y cara… a través de las capas superiores de la
sociedad de la Fundación.
— ¿De verdad? Aparte de demostrar que emplea usted a espías
competentes, ¿qué otra cosa prueba?
— Prueba que tiene un dinero que hace un año no tenía. Y esto puede
probar cualquier cosa… por ejemplo, que en Korell pasaron muchísimas cosas de las
que no sabemos nada. ¿De dónde obtiene el dinero?
— Mi querido Sutt, no esperará realmente que se lo diga.
— No.
— Ya me lo parecía. Por eso voy a decírselo. Viene directamente de las arcas
del tesoro del comodoro de Korell.
Sutt parpadeó.
Mallow sonrió y prosiguió :
— Desgraciadamente para usted, el dinero es legítimo. Soy maestro
comerciante y el dinero que recibí fue cierta cantidad de hierro forjado y cromita a
cambio de cierto número de chucherías que logré proporcionarle. El cincuenta por
ciento de los beneficios me corresponde por contrato hecho con la Fundación. La
otra mitad pasa al gobierno a fin de año, cuando todos los buenos ciudadanos
pagan sus impuestos.
— En su informe no había ninguna alusión a un convenio comercial.
— Tampoco había alusiones a lo que tomé aquel día para desayunar, o al
nombre de mi amante de turno, o a cualquier otro detalle sin importancia. — La
sonrisa de Mallow se volvió sardónica—. Fui enviado, según sus propias palabras,
para mantener los ojos abiertos. No los cerré ni un solo momento. Usted quería
averiguar lo que sucedió con las naves mercantes de la Fundación que habían sido
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