11. Fundación

Por primera vez, el técnico se dio cuenta de la iluminación débilmente blanca
que rodeaba a su visitante, como si se hubiera sumergido en polvos de perla.
Levantó la pistola al nivel deseado y guiñando un ojo, cerró el contacto.
Las moléculas de aire apresadas en la súbita oleada de desintegración
atómica se desmembraron en resplandecientes, ardientes iones; el rayo trazó una
línea muy fina que llegó al corazón de Mallow… ¡y salió despedido!
Mientras la tranquila mirada de Mallow permanecía inmutable, las fuerzas
atómicas que le rodeaban se consumieron contra aquella frágil y nacarada
iluminación, y se desvanecieron en la luz del mediodía.
uno.
La pistola del técnico cayó al suelo con un ruido que pasó desapercibido.
Mallow dijo:
— ¿Tiene el emperador un escudo de fuerza personal? Usted puede tener
El técnico murmuró :
— ¿Es usted un técnico?
— No.
— Entonces… ¿dónde ha obtenido eso?
— ¿Qué importa? — Mallow estaba fríamente airado—. ¿Lo quiere? — Una
delgada cadena de eslabones cayó sobre la mesa—. Aquí está.
El técnico se apresuró a cogerla y tocarla nerviosamente.
— ¿Está completa?
— Completa.
— ¿Dónde está la energía?
El dedo de Mallow cayó sobre el eslabón más grande, recubierto por un
estuche de plomo.
El técnico levantó la vista, y su rostro estaba congestionado por la sangre.
— Señor, soy un técnico de grado superior. Tengo veinte años a mis
espaldas como supervisor y estudié con el gran Bler en la Universidad de Trántor.
Si usted tiene la desfachatez de decirme que en un pequeño espacio del tamaño
de… una nuez, hay un generador atómico, estará ante el protector dentro de tres
segundos.
— Explíquelo usted mismo, si puede. Yo digo que está completo.
El rubor del técnico se desvaneció lentamente al colocarse la cadena
alrededor de la cintura y, siguiendo el ademán de Mallow, apretó el eslabón. La
irradiación que le rodeó centelleó con luz mortecina. Lentamente, ajustó su
desintegrador hasta un mínimo de fuego.
Y entonces, convulsivamente, cerró el circuito y el fuego atómico se
precipitó contra su mano, sin hacerle daño. Gritó :
— ¿Y si ahora le disparo, y me quedo el escudo?
— ¡Inténtelo! — dijo Mallow—. ¿Cree que le he dado el único que tengo?
— Y él estaba, asimismo, sólidamente envuelto en luz.
El técnico soltó una risita nerviosa. La pistola cayó sobre la mesa. Dijo:
— ¿Y qué es esa nadería, esta tontería que quiere a cambio?
— Quiero ver sus generadores.
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