11. Fundación

las propiedades del templo estaba originariamente destinado a producir más
armamento, y cuando esto falló se apresuró a doblar los otros impuestos.
— ¿Ha habido alguna protesta por eso?
— Nada de importancia. La obediencia a la autoridad establecida fue el texto
de todos los sermones del reino durante muchas semanas. Esto no quiere decir que
Wienis demostrara su gratitud.
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— Muy bien. Ya tengo los antecedentes. Ahora, ¿qué ha ocurrido?
— Hace dos semanas una nave mercante anacreontiana tropezó con un
crucero de batalla abandonado de la antigua flota imperial. Debe de haber estado a
la deriva por el espacio por lo menos durante tres siglos.
En los ojos de Hardin centelleó un interés repentino. Se enderezó.
— Sí, he oído hablar de eso. La Junta de Navegación me ha enviado una
petición para que obtenga la nave con fines de estudio. Tengo entendido que está
en buen estado.
— En demasiado buen estado — contestó secamente Verisof—. Cuando, la
semana pasada, Wienis recibió su sugerencia de que entregara la nave a la
Fundación, casi tuvo convulsiones.
— Todavía no ha contestado.
— No lo hará … como no sea con armas, o por lo menos es lo que él piensa.
Verá, fue a verme el mismo día que yo dejaba Anacreonte y solicitó que la
Fundación pusiera este crucero de batalla en condiciones de combate para que
formara parte de la flota anacreontiana. Tuvo el infernal descaro de decir que su
nota de la semana pasada indicaba un plan de la Fundación para atacar a
Anacreonte. Dijo que una negativa a reparar el crucero de batalla confirmaría sus
sospechas; e indicó que se vería forzado a tomar medidas defensivas. Éstas fueron
sus palabras. ¡Se vería forzado! Y por eso estoy aquí.
Hardin se echó a reír amablemente.
Verisof sonrió y continuó :
— Naturalmente, espera una negativa, y sería una perfecta excusa — a sus
ojos— 84 para un ataque inmediato.
— Ya lo veo, Verisof. Bueno, por lo menos tenemos seis meses de plazo,
hasta disponer la nave y devolverla con mis saludos. Que Wienis lo considere como
prueba de nuestra estima y afecto.
Volvió a reírse.
Y de nuevo Verisof respondió con una debilísima sombra de sonrisa.
— Supongo que es lógico, Hardin… pero estoy preocupado.
— ¿Por qué ?
— ¡Es una nave! Sabían construirlas en aquellos días. Su capacidad cúbica
es la mitad de toda la flota anacreontiana. Tiene lanzarrayos atómicos capaces de
destrozar un planeta, y un campo que podría resistir un rayo Q sin ser afectado por
la radiación. Una cosa demasiado buena, Hardin…
— Superficial, Verisof, superficial. Usted y yo sabemos que el armamento
que ahora tiene podría derrotar a Términus fácilmente, mucho antes de que
nosotros reparáramos el crucero para su propio uso. ¿Qué importa, pues, si
También le damos el crucero? Usted sabe que nunca llegaría a una guerra real.
— Así lo creo. Sí. — El embajador alzó la mirada—. Pero, Hardin…
— ¿Y bien? ¿Por qué se detiene? Siga.