11. Fundación

— ¿Y supone que Anacreonte no se ha dado cuenta de ello, y no está
impaciente por subrayar su posición de independencia y propenso a ofenderse por
cualquier amenaza del imperio? En particular cuando es evidente que éste no tiene
poder para cumplir estas amenazas, o nunca hubiera permitido la independencia.
— Pero, en ese caso — intervino Sutt—, ¿cómo se explican las seguridades
de ayuda que por parte del imperio nos dio lord Dorwin? Parecían…
— Se encogió de hombros—. Bueno, parecían satisfactorias.
Hardin se echó hacia atrás en la silla.
— ¿Sabe? Ésta es la parte más interesante de todo el asunto. Admito que
cuando conocí a Su Señoría le tomé por un burro consumado; pero ha resultado ser
un hábil diplomático y un hombre inteligentísimo. Me tomé a libertad de grabar
todo cuanto dijo.
Hubo un alboroto, y Pirenne abrió la boca con horror.
— ¿Qué pasa? — inquirió Hardin—. Comprendo que fue una gran violación
de la hospitalidad y algo que nadie que se tenga por un caballero haría. Además, si
Su Señoría se hubiera dado cuenta, las cosas podrían haber sido desagradables;
pero no fue así, y yo tengo la grabación, y esto es todo. Hice una copia de ella y la
envié a Holk para que También la analizara.
— ¿Y dónde está el análisis? — preguntó Lundin Crast.
— Esto — repuso Hardin— es lo interesante. El análisis fue, sin lugar a
dudas, el más difícil de los tres. Cuando Holk, después de dos días de trabajo
ininterrumpido, logró eliminar las declaraciones sin sentido, las monsergas vagas,
las salvedades in ú tiles, en resumen, todas las lisonjas y la paja, vio que no había
quedado nada. Todo había sido eliminado.
»Lord Dorwin, caballeros, en cinco días de conversaciones, no dijo
absolutamente nada, y lo hizo sin que ustedes se dieran cuenta. Éstas son las
seguridades que han recibido de su precioso imperio.
Si Hardin hubiera colocado una bomba de gases hediondos sobre la mesa no
habría creado tanta confusión como con su última afirmación. Esperó, con cansada
paciencia, a que se desvaneciera.
— De modo que — concluyó —, cuando envían amenazas, y ese es lo que
eran, refirié ndose a la acción del imperio sobre Anacreonte no logran más que
irritar a un monarca que no es tonto. Naturalmente, su ego reclama una acci ón
inmediata y el 62 ultimátum es el resultado que me lleva a mi declaración inicial.
Nos queda una semana y, ¿qué hacemos ahora?
— Parece — dijo Sutt— que nuestra única alternativa es permitir que
Anacreonte establezca bases militares en Términus.
— En esto estoy de acuerdo con usted — convino Hardin—, pero ¿qué
hacemos para darles la patada a la primera oportunidad?
Yate Fulham se retorció el bigote.
ellos.
— Eso suena como si ya estuviera decidido a emplear la violencia contra
— La violencia — fue la contestación— es el último recurso del
incompetente.
Desde luego, lo que no pienso hacer es extender la alfombra de bienvenida
y pulir los mejores muebles para que los utilicen.
— Sigue sin gustarme su forma de enfocar las cosas — insistió Fulham—. Es
una actitud peligrosa; muy peligrosa, porque últimamente hemos observado que
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