11. Fundación

entonces, era casi demasiado tarde. Cuando cesaron las comunicaciones con las
regiones centrales del viejo imperio, nos encontramos con que éramos un mundo
de científicos concentrados en una sola ciudad, carentes de industria, y rodeados
por reinos de creación reciente, hostiles y extremadamente bárbaros. Éramos una
diminuta isla de energía atómica en este océano de barbarie, y una presa de infinito
valor.
» Anacreonte, entonces como ahora el más poderoso de los Cuatro Reinos,
solicitó y de hecho estableció una base militar en Términus, y los que entonces
gobernaban la ciudad, los enciclopedistas, sabían muy bien que esto no era más
que el primer paso para apoderarse de todo el planeta. Ésta era la situación cuando
yo… uh… asumí el gobierno actual. ¿Qué hubiera hecho usted?
Sermak se encogió de hombros.
— Ésa es una pregunta académica. Naturalmente, sé lo que usted hizo.
— Lo repetiré, de todos modos. Quizá usted no captó la idea. La tentación
de congregar las fuerzas que teníamos y lanzarnos a la lucha fue grande. Es la
salida más fácil, y la más satisfactoria para el amor propio, pero, casi
invariablemente, la más estúpida. Usted la hubiera escogido; usted y su lema de
«atacar el primero». En lugar de eso, lo que yo hice fue visitar los otros tres reinos,
uno por uno; indiqué a cada uno que permitir que el secreto de la energía atómica
cayera en manos de Anacreonte era la forma más rápida de cortar su propio cuello;
y les sugerí amablemente que hicieran lo que les conviniera. Eso fue todo. Un mes
después de que las fuerzas anacreontianas aterrizaran en Términus, su rey recibió
un ultimátum conjunto de sus tres vecinos. A los siete días, el último anacreontiano
había salido de Términus.
» Ahora, dígame, ¿qué necesidad había de usar la violencia?
El joven concejal contempló la colilla de su cigarro pensativamente y la tiró
por la ranura del incinerador.
— No veo qué analogía puede haber. La insulina convertirá a un diabético en
una persona normal sin necesidad de un cuchillo, pero la apendicitis requiere una
operación.
Es algo que no se puede evitar. Cuando otros medios fracasan, ¿qué nos
queda más que, como usted dice, el último recurso? Es culpa suya que hayamos
llegado a este extremo.
— ¿Mía? Oh, sí, mi política de apaciguamiento. Sigue usted sin comprender
las necesidades fundamentales de nuestra posición. Nuestro problema no terminó
con la partida de los anacreontianos. No había hecho más que comenzar. Los
Cuatro Reinos eran todavía nuestros más encarnizados enemigos, pues todos
querían energía atómica y cada uno de ellos no se lanzaba a nuestra garganta más
que por miedo a los otros tres.
Estábamos en equilibrio sobre el filo de una espada muy bien afilada, y el
menor balanceo en cualquier dirección… si, por ejemplo, un reino llegaba a ser
demasiado fuerte; o si dos formaban una coalición… ¿Lo comprende?
— Ciertamente. Era el momento de empezar una preparación abierta para la
guerra.
— Al contrario. Era el momento de empezar una preparación abierta contra
la guerra. Les puse uno contra otro.
Los ayudé uno por uno. Les ofrecí ciencia, comercio, educación, medicina
científica. Hice que Términus tuviera para ellos más valor como mundo floreciente
que como presa militar. Ha dado resultado durante treinta años.
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