11. Fundación

— Oh, pego Hagdin, eso fue hace muchos siglos. No pueden sacagse
conclusiones de esto. Las cosas egan distintas en los viejos días de ggandeza. No
somos igual que antes, ¿sabe? Vamos, Hagdin, es usted un muchacho pegsistente.
Ya le he dicho que hoy no queguía hablag de negocios. Me había dicho que
tgataguía usted de impogtunagme, pego ya tengo demasiada expeguiencia paga
eso. Dejé moslo paga mañana.
Y eso fue todo.
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Aquélla era la segunda reunión de la Junta a la que Hardin asistía si se
excluían las conversaciones informales que los miembros de la Junta habían
mantenido con el ya ausente lord Dorwin. Sin embargo, el alcalde tenía la
certidumbre de que por lo menos se había celebrado una y posiblemente dos o tres,
para las cuales no había recibido invitación.
Tampoco creía que le hubiesen avisado de aquélla de no haber sido por el
ultimátum.
Por lo menos, era un ultimátum, aunque una lectura superficial del
documento visigrafiado llevaría a suponer que era un intercambio amistoso de
saludos entre dos potencias.
Hardin lo cogió con sumo cuidado. Empezaba con una florida salutación de
«Su Poderosa Majestad, el rey de Anacreonte, a su amigo y hermano, el doctor
Lewis Pirenne, presidente de la Junta de síndicos, de la Fundación Número Uno de
la Enciclopedia», y concluía aún más ostentosamente con un gigantesco sello
multicolor del simbolismo más complicado.
Pero seguía siendo un ultimátum. Hardin dijo:
— Veo que no nos han dado mucho tiempo, después de todo; sólo tres
meses.
Pero aunque poco, lo hemos malgastado inútilmente. Esto nos da dos
semanas. ¿Qué hacemos ahora?
Pirenne frunció el ceño con preocupación.
— Debe de haber alguna escapatoria. Es completamente increíble que
fuercen las cosas hasta este extremo después de lo que nos ha dicho lord Dorwin
sobre la actitud del emperador y el imperio.
Hardin cobró nuevos ánimos.
— Comprendo. ¿Ha informado al rey de Anacreonte de su supuesta actitud?
— Sí… después de someter la propuesta a votación ante la Junta y recibir su
consentimiento unánime.
— Y, ¿cuándo tuvo lugar esa votación?
Pirenne se recubrió de dignidad.
— No creo que tenga obligación de contestarle, alcalde Hardin.
— Muy bien. No estoy vitalmente interesado. En mi modesta opinión, su
diplomática transmisión de la valiosa contribución de lord Dorwin ha sido — frunció
la comisura de los labios en una acerba media sonrisa— lo que ha causado esta
nota tan amistosa. Si no, lo hubieran retardado un poco más; aunque no creo que
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