11. Fundación

otro.
Twer meneó la cabeza con inseguridad, y permanecieron mirándose uno a
De pronto, Mallow dijo:
— Le diré lo que haremos, ¿qué le parece si viene conmigo? No me mire así,
hombre. Fue comerciante antes de decidir que había más excitación en la política.
O, por lo menos, esto es lo que he oído.
— ¿Adónde va? Dígamelo.
— Hacia la Abertura Whassalliana. No puedo ser más específico hasta que
estemos en el espacio. ¿Qué dice?
— ¿Y si Sutt decide que me necesita donde pueda verme?
— No es probable. Si está ansioso por desembarazarse de mí, ¿por qué no
También de usted? Además, ningún comerciante saldría al espacio si no pudiera
escoger su propia tripulación. Yo llevo a los que quiero.
Hubo un extraño brillo en los ojos del viejo.
— Muy bien. Iré. — Alargó la mano—. Será mi primer viaje en tres años.
Mallow asió y estrechó la mano del otro.
— ¡Bien! ¡Muy bien! Y ahora voy a reclutar a los muchachos. Sabe dónde
está el Estrella Lejana, ¿verdad? Preséntese mañana. Adiós.
4
Korell es uno de esos fenómenos frecuentes en la historia: la república cuyo
gobernante tiene todos los atributos del monarca absoluto, menos el nombre.
Ejercía, por tanto, el despotismo acostumbrado, no restringido siquiera por las dos
influencias moderadoras de las monarquías legítimas: el « honor» real y la etiqueta
cortesana.
Materialmente, su prosperidad era escasa. Los días del imperio galáctico
habían terminado, con nada más que silenciosos monumentos y estructuras
derruidas para testificar su pasado esplendor. Los días de la Fundación aún no
habían llegado… y según la orgullosa determinación de su gobernante, el comodoro
Asper Argo, con sus estrictas regulaciones del comercio y la estricta prohibición de
los misioneros, nunca llegarían.
El mismo puerto espacial era decrépito y estaba en decadencia, y la
tripulación del Estrella Lejana lo sabía. Los hangares medio desmoronados creaban
una atmósfera especial, y Jaim Twer se entretenía haciendo un solitario.
Hober Mallow dijo pensativamente:
— Aquí hay buen material de comercio. — Miraba tranquilamente por la
portilla.
Hasta el momento, poco más se podía decir acerca de Korell. El viaje había
transcurrido sin novedad. El escuadrón de naves korellianas que había sido enviado
para interceptar a la Estrella Lejana fue diminuto, compuesto de reliquias de
antiguas glorias, cascos abollados de otros tiempos. Habían mantenido la distancia
temerosamente, y seguían manteniéndola, y, desde hacía una semana, las
peticiones de Mallow para tener una entrevista con el gobierno local habían
quedado sin respuesta.
Mallow repitió :
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