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LOS TRASTORNOS MENTALES, SEGUNDA CAUSADE BAJA LABORAL EN ESPAÑAAída de Vicente y Silvia BerdullasLos trastornos mentales suponen lasegunda causa de baja laboral enEspaña y el tercer grupo de enfermedadesque genera más gasto al sistemasanitario público. Así lo concluyeun estudio publicado en la revista EuropeanJournal of Health Economics, elaboradopor un grupo de investigadoresde la Universidad de Castilla-La Manchay del Servicio Canario de Salud.La investigación se realizó con el objetivode valorar el impacto económicoy social de las enfermedades mentales,utilizando para ello tanto indicadoresdirectos sanitarios (número de hospitalizaciones,número de consultas médicasy gasto farmacéutico) y sociales (costesasumidos por los familiares de los pacientesa consecuencia de hacerse cargodel enfermo y asociados con pérdidasde días de productividad laboral), asícomo indicadores indirectos relacionadoscon días de baja laboral temporal ypermanente de las personas afectadaspor enfermedad mental.Para establecer los costes económicosderivados de la enfermedad mental, losinvestigadores se basaron en los datosreferentes al año 2002 en España (al serel último año del que se dispone de informacióncompleta y desglosada).Tal y como establece el estudio, enconjunto, los trastornos mentales generaronun coste económico de 7.019 millonesde euros, de los cuales los costesmédicos directos supusieron el 36,9%(con 2.777 millones de euros), los costesasociados a cuidados informales el17,7% (con 1.245 millones de euros) ylos costes por baja laboral el 42,7%(con 2.997 millones de euros) (ver Tabla1). En conjunto, los costes totalesrepresentaron cerca del 1% del ProductoInterior Bruto (PIB) del país.Si se analiza detenidamente el impactodirecto sobre el sistema sanitario, elcoste de los trastornos mentales representael 7,3% del gasto sanitario públicototal, lo que sitúa a este grupo en latercera posición, tan sólo superado porel cáncer y las complicaciones relacionadascon el aparato circulatorio. Deltotal del gasto sanitario generado, el48% se debió a hospitalizaciones, el39% a medicamentos y el 13% a gastosderivados de las consultas médicas. Porotro lado, un análisis de los costes porcategorías diagnósticas puso en evidenciaque la esquizofrenia ocupa el primerlugar (con un 37,6% de los costes sanitariostotales), seguida de los trastornosdel estado de ánimo (24,4%) y los problemasde ansiedad (24,7%).Al evaluar los costes directos que laenfermedad mental supone para las familiasde los afectados, la investigaciónha encontrado que estos gastos socialestambién son muy elevados. En concreto,los trastornos mentales constituyenel cuarto motivo de requerimiento decuidados informales, es decir, cuidadosproporcionados por familiares y personalno profesional (por debajo de losaccidentes cerebrovasculares, las demenciasy las enfermedades osteomusculares).Sin embargo, el mayor impacto económicode la enfermedad mental se observaen los costes indirectos relacionadoscon los días de pérdida de productividadlaboral. Dentro de este gasto, lasbajas laborales permanentes suponen el46,7% (con 1.399 millones de euros),seguidas de las bajas laborales temporales(1.096 millones de euros, es decir, el36,6%) y las muertes prematuras(16,7%). Tal y como se concluye en elestudio, estas cifras sitúan a las enfermedadesmentales como la segundacausa de baja temporal y permanente enel trabajo en España, después de las enfermedadesosteomusculares.Los resultados del estudio evidencianque los trastornos mentales están cobrandoun protagonismo creciente entrelas causas de absentismo laboral, dandolugar a importantes pérdidas económicasy sociales; circunstancia que ha llevadoa la Organización Mundial de laSalud a considerar la ausencia laboralINFOCOP 25