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INVESTIGACIÓNAJUSTE PSICOLÓGICO Y RESILIENCIA EN NIÑOS YADOLESCENTES CON CÁNCERCarmen Bragado-ÁlvarezUniversidad Complutense de MadridNormalmente, se asume que elcáncer infantil es una experienciatraumática para los niños ysus familias, debido a las numerosas situacionespotencialmente estresantes alas que tienen enfrentarse en el curso dela enfermedad: amenaza para la vida ola integridad física, procedimientos médicosinvasivos y dolorosos, tratamientoscon efectos secundarios adversos,cambios físicos y funcionales, frecuenteshospitalizaciones, separación delgrupo de iguales, alteración de la dinámicafamiliar, social y escolar, etc. Aello se añade la necesidad de aprender aconvivir con la incertidumbre de una recaíday las secuelas del tratamiento. Todasestas condiciones colocan a estapoblación en riesgo de experimentar dificultadespsicológicas a corto y largoplazo. Los adolescentes son especialmentevulnerables, dado que son másconscientes del alcance de la enfermedady deben enfrentarse a ella al mismotiempo que afrontan sus propios retosevolutivos (autonomía e independenciadel medio familiar, formación de la propiaidentidad, conciencia de la imagencorporal y de la sexualidad, etc.) que seven interrumpidos o alterados por todaslas circunstancias que rodean al cáncer.Los cambios operados en la aparienciafísica son una fuente de estrés importanteen estos rangos de edad; con frecuenciainforman de que la alopecia lesgenera mucho malestar, dado que es unindicador para los demás de la enfermedadque padecen.No es extraño pensar que todos estossucesos acaben provocando problemaspsicológicos de diversa consideración(ansiedad, depresión, mala imagen corporal,baja autoestima, pobre desempeñosocial, etc.). Sin embargo y en contrade lo esperado, los resultados de investigaciónacumulados en los últimos 30años en el marco Psicooncología Pediátricasugieren justamente lo contrario,que los niños y adolescentes con cáncerafrontan la enfermedad y sus tratamientoscon poco desgaste psicológico y quelas alteraciones psicológicas o las disfuncionessociales son más “la excepciónque la regla”, y sólo afectan a ungrupo reducido de niños. Una conclusiónrepetida en muchos estudios esque, globalmente considerados, estosniños están bien adaptados psicológicamentey que, comparados con la poblacióngeneral o grupos de controlespecíficos, presentan niveles de ansiedad,depresión, imagen corporal, autoestimay otras medidas de ajuste ocalidad de vida equiparables o mejoresque ellos, tanto en las primeras etapasde la enfermedad como a largo plazo,apreciándose también cambios positivosen relación con el foco de las prioridadesde la vida, comportamientos resilientes,más aprecio por la vida y lasrelaciones sociales, y menos conductasde riesgo que sus iguales, lo que desdeel punto de vista de la salud constituyeun excelente resultado.Para dar cuenta de estos resultados, encierto modo contraintuitivos, se ha recurridoal concepto de resiliencia, quesuele definirse como la capacidad parasobreponerse y funcionar con normalidada pesar de la adversidad, o la habilidadpara mantener un funcionamientofísico y psicológico saludable ante sucesostraumáticos. Entre las variables personalesasociadas a ella destacan laCarmen Bragado-Álvarez. Profesora Titular del Departamento de Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos-I, Universidad Complutense deMadrid. Doctora en Psicología (1982), Licenciada en Derecho (1987), Especialista en Psicología Clínica (2004), Funcionaria (en excedencia) de la Escalade Facultativos y Especialistas (Psicólogos) de la Administración Institucional de la Sanidad Nacional (Ministerio de Sanidad y Seguridad Social, 1979), ycon amplia trayectoria docente, investigadora y clínica en Psicología clínica de la infancia y adolescencia.INFOCOP 37