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HISTORIADESDE EL ÁRBOL GORDO Nº 9 – JUNIO 2012FLANDES MI SEPULTURA (II)Carlos CarnicerEl primer asalto.Apenas se había instalado el ejército real, se tuvonoticia de la aproximación desde Delft de unfuerte contingente de refuerzo para los sitiadoscompuesto de tres mil hombres, algunos cañonesy un tren de aprovisionamiento. Además, estaba almando del famoso líder de los mendigos,Guillermo de La Marck, señor de Lumey,autotitulado conde de Holanda. En medio de unadensa niebla, la vanguardia de los rebeldes cayóen la emboscada tendida por los realistas, queeliminaron probablemente a un tercio de losefectivos enemigos y se apoderaron de todo subagaje y de los cañones. Lumey y el restoconsiguieron huir favorecidos por la propia niebla.El descalabro marcó el comienzo del fin de laestrella ascendente del jefe de los mendigos. Elpríncipe de Orange conseguiría en las siguientessemanas deshacerse de un rival peligroso en ladirección de la causa rebelde, y cuyo fanatismo ycrueldad le restaban apoyos entre los católicosmás dispuestos al entendimiento con Guillermo.El fracaso ante Haarlem de Lumey daría así aOrange la primera y conveniente ocasión paraello.Conjurado este peligro, entre el 18 y el 20 dediciembre, Fadrique y sus consejeros decidieronbatir los bastiones de las puertas de Santa Cruz,San Juan y puente de Santa Catalina. Las murallasde Haarlem habían sido ampliadas y reforzadassucesivamente, a medida que la ciudad cobrabamayor importancia demográfica y económica.Alcanzaban una altura de 16,5 metros, con fuertestorreones y un foso de 15 metros de anchurainundado por el propio río Sparn que pasaba porla villa. Aunque no era una muralla moderna quesiguiera las leyes de la poliorcética (ciencia de laconstrucción de defensas), constituía un obstáculobastante respetable. La zona norte de la muralla,bombardeada por unos 50 tiros de cañón por piezay día había sido reforzada por bastiones orevellines que hacían muy difícil el asalto a laciudad sin haberse apoderado antes de losmismos.46A pesar de que el resultado del bombardeo habíasido más pobre del esperado, el 21 de diciembrese decidió lanzar un asalto, centrado en la puertade Santa Cruz, valiéndose de un puente sobrepipas (barriles para darle flotación) que salvara elfoso. Al parecer, la razón de esta decisión, queluego se juzgó precipitada, fue el agotamiento delas municiones para continuar el bombardeo. Peroes también muy probable que esta determinaciónsimplemente siguiera la inercia de lo habitual:hasta entonces, al verse asaltados, los defensoresde Malinas y Zuthpen habían huido, dejando víalibre para el saqueo de la ciudad. Es muy posibleque las tropas españolas, que eran las que —comode costumbre— iban a llevar a cabo el primerasalto, estuvieran impacientes por atacar y tentarla suerte antes de tener que verse arrastrados a unasedio en toda regla, con todas sus penalidades, ymás en aquel terrible invierno de 1572,particularmente riguroso, según indican todas lasfuentes.Pero el asalto resultó ser un sangriento fiasco.Entre 200 y 300 españoles perdieron la vida en él,entre ellos buen número de oficiales y suboficialesmuy experimentados e insustituibles. La dotaciónde soldados profesionales que defendía Haarlemrechazaron el ataque con muy buen orden y sincaer en el pánico, con el concurso de los civiles,entre ellos los buenos tiradores de las cofradías dela ciudad, que se ejercitaban semanalmente en eltiro con arcabuz y mosquete.La verdad es que los españoles se lo pusieron muyfácil, víctimas de su propio ardor guerrero. Elcruce del puente se convirtió en una trampa mortaldebido a su estrechez y al efecto de embudo sobrelas demás fuerzas que se apiñaban para sumarse alasalto. Que los españoles querían acabar cuantoantes con el obstáculo que representaba Haarlemlo demuestra el que a pesar de las bajas sufridas,se empeñaran en continuar un ataque que se habíaconvertido en suicida. Fue necesario que el propioJulián Romero, legendario maestre de campo deuno de los cuatro tercios españoles, intervinierapersonalmente en la acción ordenando la retirada,lo que le costó un arcabuzazo del que perdió un