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en la presente guerra, aunque bajo la pantalla deser voluntarios no autorizados por el gobiernoisabelino, Alba argumenta que al menos con eltratado de amistad, se impedirá que Orange cuentecon el apoyo oficial de Inglaterra, que es lo que dehecho está persiguiendo con los embajadores queenvía a Londres.Alba se ocupa de acopiar todos los recursosdisponibles y hostiga al rey reclamando más.Enfrenta una crisis de suministros de pólvora, paracuya consecución debe recurrir incluso a que selos envíe su aliado el duque de Saboya. Seangustia con la falta de tropas, particularmente,las españolas. Piensa reclutar soldados suizos, a sujuicio, de mayor servicio que los alemanes,aunque más caros. Pero ante todo, necesitarefuerzos de españoles, los más aguerridos ydignos de confianza: solo con ellos en númerosuficiente podrá tomarse Haarlem.Para que estos asuntos se resuelvan, Alba decidemandar a España al capitán de caballos ligerosBernardino de Mendoza, quien años después seráuno de los historiadores más autorizados de laguerra de Flandes y aguerrido embajador ante losreyes de Inglaterra y de Francia. Mendoza esenviado a Haarlem, para que compruebe deprimera mano la situación del asedio, perotambién para que disuada a Fadrique y a losdemás mandos de cualquier tentación deabandonar la toma de Haarlem, en medio de ladesmoralización que ahora cunde en el ejércitorealista. En palabras del propio Mendoza,transmitió a Fadrique el mensaje de que su padre“no le tuviera por su hijo” si no continuaba elasedio; y que “cuando él [Fadrique] muriese en elasedio, vendría el propio duque [Alba] en personaa mantenerle, y faltando los dos, la duquesa, sumujer, de España, a lo mismo”. Aquellas palabrasparece que tuvieron un efecto inmediato en laresolución de mantener la lucha a toda costa hastalograr rendir Haarlem.En cuanto al viaje a España, Mendoza llegó aMadrid el 13 de marzo de 1573, y apenas un mesdespués, a mediados de abril, estaba ya de vueltaen los Países Bajos. Su misión ante Felipe II fueun éxito. Consiguió la aprobación del acuerdo conInglaterra, que se proclamará en mayo. Pero,sobre todo, logró 400.000 escudos para el ejércitode Flandes y la promesa de envío de 300 caballosy 25 banderas de soldados españoles (5.000hombres) que debería encaminar el gobernador deMilán, Requesens, con toda urgencia, haciaHaarlem. Va a ser la segunda expedición de tropasespañolas que atraviesen el Camino Español queune Milán con los Países Bajos a través deSaboya, el Franco-Condado y Lorena paradesembocar en Luxemburgo. La expedición,además, lo hará con enorme celeridad, puesDESDE EL ÁRBOL GORDO Nº 9 – JUNIO 201251apenas empleará 42 días en hacer el largotrayecto, y mil arcabuceros al mando del capitánLuis Gaitán llegarán anticipadamente a Haarlemen junio.Derrota de los alemanes.Mientras Mendoza se encontraba en España, losdefensores de Haarlem consiguieron el 25 demarzo de 1573 una brillante victoria sobre elcampo de las fuerzas alemanas al sur de la ciudad.Ante un ataque combinado por cuatro puntos de10 compañías rebeldes reforzadas por otros 200valones y franceses, los alemanes del ejército realcaen en el pánico y, después de disparar una solavez sus cañones, se retiran en desbandada. Almenos ochocientos de ellos caen muertos en lapersecución que sigue y dejan, además, todo sucampo abandonado al enemigo. Los rebeldesponen fuego a 300 pabellones en que se alojan lastropas y se hacen con 7 piezas de artillería decampaña, junto con caballos, vacas, morriones,arcabuces, coseletes, espadas. Incluso desvalijanlas monedas, joyas y vestimentas dejadas por loshuidos o por los muertos. Como trofeo se llevan ala ciudad, para exhibir en sus baluartes, nuevebanderas arrebatadas a los alemanes.El resultado es que la desmoralización se adueñahasta tal punto de los combatientes germanos queamenazan con amotinarse si no se les refuerza contropas españolas. Pero esto es más fácil de pedirque de lograr en aquel momento. Finalmente,Fadrique apenas puede enviar a una sola banderaespañola al mando del capitán Martín de Eraso.La compañía de Eraso se encuentra tan mermadaque apenas la forman ya 60 españoles. En losmeses siguientes no quedará otra alternativa queconstruir en esta zona sur que defienden losgermanos una trinchera continua desde el campoalemán hasta el mar interior que permita así aislarla ciudad por esta parte.La lucha por el control del Haarlemmermeer.Aparece cada vez más claro que la clave de lacaída de Haarlem es le control del mar interiorque comunica la ciudad con la base de suministrosorangistas de Sassenheim y con la importanteciudad de Leiden, al sur de Haarlem. En cuantocomienza el deshielo, una armada rebeldecomienza a operar en aquel mar y en la propiaciudad se construyen barcos de poco calado eincluso cuatro galeras, hasta alcanzar los docenavíos, que unidos al más de un centenar que lesapoyan desde el sur se enseñorean delHaarlemmermeer y pueden transportar alimentos,municiones, refuerzos e incluso piezas pesadas deartillería. En las bocas del río Sparn que comunicacon el lago, los defensores levantan, comoprotección de estas armadas, dos fuertes que con