MANUAL

¿QUÉ ES UN CONTINUOUS PERFORMANCE
TEST – CPT?
Como ya se ha comentado en el primer capítulo, la atención es uno de los
procesos cognitivos más básicos, subyacente al resto de funciones cognitivas
superiores. Es un prerrequisito para el funcionamiento de funciones más
complejas, ya que no es posible evaluar procesos como percepción o memoria
sin tener en cuenta aspectos atencionales. 85 La capacidad de mantener un nivel
de atención adecuado es fundamental para la educación y el aprendizaje,
especialmente durante la infancia y la época de escolarización. Con el in de
estudiar este proceso cognitivo de manera aislada se crearon los llamados Test
de Ejecución Continua -Continuous Performance Test- (a partir de ahora
CPT) que inicialmente fueron desarrollados por Rosvold et al. en 1956 para
estudiar la vigilancia en adultos con daño cerebral 86 , concretamente personas
que presentaban crisis epilépticas 85 . Hoy en día siguen siendo una de las
medidas más utilizadas para la valoración de la atención y la velocidad de
procesamiento.
Para resumir se puede decir que un CPT es un grupo de paradigmas para la
evaluación de la atención, la respuesta inhibitoria -o desinhibición, componente
del control ejecutivo que nos da información sobre la impulsividad del sujetoy
la velocidad de procesamiento. Estos tests consisten básicamente en la
presentación rápida de una serie de estímulos, de forma desordenada, donde
el sujeto ha de responder siguiendo unas instrucciones dadas al inicio de la
prueba.
El valor principal es el gran soporte empírico que poseen los CPT. Los diversos
paradigmas de los CPT han demostrado consistentemente su sensibilidad ante
gran variedad de desórdenes tanto neurológicos como psiquiátricos, tanto en
población adulta como en niños. El uso de un CPT es una excelente opción
para proporcionar datos objetivos, cuantiicables y cuidadosamente calibrados
del curso de un problema atencional y/o del control ejecutivo. 86
O’Dougherty, M. et al. en 1984 descubrieron que niños con TDAH
mostraban un rendimiento deicitario en los CPT. 87 Tras esta investigación
Losier et al. realizaron un meta-análisis de 26 estudios que medían a niños
con TDAH utilizando diferentes versiones de CPT y conirmaron una peor
ejecución en los CPT - sobre todo en cuanto a las puntuaciones obtenidas en
comisiones y omisiones, que eran mucho mayores- de los niños con TDAH
frente a niños sanos. 88 Tras una extensa revisión de medidas neuropsicológicas,
Barkley 89 concluye que los CPTs eran las mejores y más objetivas medidas para
el diagnóstico del Trastorno por Déicit de Atención.
La utilidad de los CPT en TDAH está basada en su capacidad para diferenciar
niños con TDAH de niños sanos. Tal como nos dice Fernández Jaén 90 , estos test
aportan numerosas ventajas a la hora de evaluar la atención de pacientes con
TDAH: presentan generalmente una validez para medir la atención sostenida,
son una medida objetiva de la atención, son fáciles de realizar y no suelen
estar condicionados por problemas visuoperceptivos, motores, diicultades de
aprendizaje o anímicos (internalizantes o externalizantes).
En el caso expreso del TDAH, los CPT son los test que han demostrado
una mayor sensibilidad y especiicidad en el diagnóstico. Es indudable que
ningún test psicométrico es diagnóstico en sí mismo del TDAH, pero los CPT
han evidenciado una sensibilidad y una especiicidad hasta del 90 y el 70%,
respectivamente. Algunos estudios han centrado sus esfuerzos en investigar
qué parámetros de los CPTs correlacionan con características del TDAH ya
deinidas. Epstein et al. (2003) 91 , usando el CPT de Conners 92 , encontró que
los errores de omisión correlacionan con los síntomas de inatención descritos
por el TDAH y los errores de comisión con síntomas de impulsividad;
además, algunas variables también mostraron relaciones signiicativas con
muchos síntomas de hiperactividad e impulsividad. Así mismo encontraron
que la medida del Tiempo de Respuesta actuaba como un predictor de la
sintomatología del TDAH, que en general mostraban más enlentecimiento
a la hora de pulsar ante el estímulo, y obtenían puntuaciones más altas en d’
-capacidad de distinguir los estímulos diana de los neutros- sugiriendo que
estos niños tienen más diicultades en distinguir los estímulos diana de los nodiana.
Miranda et al., en 2008 93 realizaron un estudio con el CPT de Conners y
descubrieron que los niños con TDAH cometen más errores por comisión
y por omisión, tienen un tiempo de respuesta más variable, más respuestas
perseverativas, y son menos hábiles a la hora de discriminar los estímulos diana
de los no diana (d’). No encontraron diferencias en relación a los controles en
el tiempo de reacción y en el índice β - este índice nos da información sobre la
existencia de un criterio o sesgo de respuesta en los sujetos, las puntuaciones en
torno a 0 indican que no hay criterio de respuesta, las puntuaciones negativas
indican un sesgo de respuesta arriesgado y los valores positivos un estilo
de respuesta más conservador-. Concluyeron que los CPT pueden ser una
herramienta valiosa para ayudarnos en el diagnóstico del TDAH.
Frecuentemente, los CPT también se usan como tarea de vigilancia
continuada, para obtener información cuantitativa de la habilidad individual
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