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54<br />
CAPÍTULO<br />
ASFIXIA<br />
Una persona que no respira no necesariamente está<br />
muerta, pero está en peligro inmediato de gran<br />
importancia de su vida.<br />
5<br />
La vida depende del oxígeno, que es respirado por<br />
los pulmones, y después de ello pasa a la sangre y<br />
a las células del cuerpo humano.<br />
Las células corporales no pueden almacenar<br />
oxígeno y la sangre solamente capta una cantidad<br />
precisa [y esto sólo por tiempo breve]; por ello la<br />
interrupción continua y duradera de la respiración<br />
causará la muerte de la persona.<br />
No obstante, el corazón puede continuar latiendo<br />
cierto tiempo después que ha cesado la respiración,<br />
y haber circulación de sangre a las células del<br />
cuerpo, la sangre, por un tiempo breve conserva<br />
una cantidad pequeña de oxigeno de reserva y por ello las células corporales no mueren<br />
inmediatamente. Por esta causa, durante algunos minutos, hay posibilidad de salvar la vida de la<br />
persona. Se dice que la persona que no respira, pero que está viva, está en estado de asfixia.<br />
Las medidas para salvar la vida de la persona que no respira se denominan respiración artificial y<br />
se describirán en este capítulo. No obstante, en primer término consideremos algunas de las causas<br />
por las que una persona deja de respirar y nos ocuparemos de los accidentes que por lo regular causa<br />
esa alteración.<br />
Causas de la asfixia<br />
Es difícil precisar la causa de la asfixia en una persona, y ello tiene importancia relativa. El tratamiento<br />
de primeros auxilios para una persona asfixiada es el mismo en todos los casos, esto es, respiración<br />
artificial.<br />
No obstante, muchas ven obstante, muchas veces se necesita conocer y tratar las causas de la asfixia<br />
antes de iniciar la respiración artificial yen está forma adquiere importancia la causa. También importa<br />
saber el tipo de accidente que causó la asfixia.<br />
Inmersión en líquidos, choque eléctrico o<br />
intoxicación por gases son los accidentes que con<br />
más frecuencia causan asfixia.<br />
También hay asfixia en accidentes tales como<br />
obstrucción de las vías respiratorias,<br />
estrangulamiento, ahorcamiento o enterramiento<br />
de materiales.<br />
El empleo excesivo de alcohol o fármacos puede<br />
también causar asfixia.<br />
Algunas enfermedades como son la poliomielitis<br />
[llamada también parálisis infantil] puede causar<br />
asfixia.
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