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En términos generales, podemos clasificar los casos de asfixia, según su origen, de la siguiente<br />
manera:<br />
Bloqueo de las vías respiratorias.<br />
Concentración insuficiente de oxígeno en el<br />
aire.<br />
Deficiencia en el transporte de oxígeno por la<br />
sangre.<br />
Parálisis del centro respiratorio en el cerebro.<br />
Comprensión del cuerpo humano.<br />
Bloqueo de las vías respiratorias<br />
En casos de inmersión en agua, obstrucción de las<br />
vías respiratorias y estrangulación hay asfixia por<br />
bloqueo de las vías respiratorias.<br />
En la inmersión en agua, las vías aéreas están<br />
llenas de líquidos. En la obstrucción, huesos,<br />
fragmentos grandes de alimentos, prótesis<br />
dentales, chicle para mascar o cualquier cuerpo<br />
extraño queda detenido en la laringe y con ello<br />
interrumpe el paso del aire.<br />
La asfixia puede resaltar de constricción de una banda alrededor del cuello; v. gr.; en la estrangulación<br />
o en el ahorcamiento; como resultado de tumefacción de las mucosas; v. gr.; en caso de respirar<br />
corrientes de vapores muy calientes, aspiración de gases de guerra o por espasmo de las vías aéreas<br />
causado por humo, gases de amoniaco, algunos gases de guerra, vapores de ácidos o agentes<br />
semejantes.<br />
Concentración insuficiente de oxígeno en el aire<br />
Puede haber asfixia, aunque las vías aéreas no estén obturadas,<br />
por insuficiencia de oxígeno en el aire. Por ejemplo, los aviadores<br />
o los alpinistas a veces sufren asfixia porque el aire en las grandes<br />
alturas no tiene suficiente oxígeno. La cantidad de oxígeno que<br />
hay en espacios cerrados en los barcos; v. gr.; sentinas, tanques<br />
y artefactos de doble fondo, es muy poco para respirar y conservar<br />
las funciones vitales.<br />
En forma semejante, en tierra firme o en la playa, hay lugares que<br />
no tienen ventilación adecuada e incluyen cisternas, alcantarillas,<br />
acequias no frecuentadas, sótanos cerrados, minas abandonadas, y en ellos puede haber pobreza<br />
peligrosa de oxígeno. Otro peligro de dichos lugares es que pueden confirmar gases explosivos o<br />
tóxicos.<br />
Es necesario que, antes que se entre en dichos lugares con cualquier finalidad, se observe y analice<br />
el aire para asegurarse que no entraña riesgo su inhalación.<br />
Otra causa de insuficiencia de oxígeno es la substitución de este gas por otro. Por ejemplo, un<br />
incendio en algún espacio cerrado produce bióxido de carbono y disminución ulterior de la cantidad<br />
de oxígeno.
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