REVISTA PESCA OCTUBRE 2017

pales países exportadores se unan y formen un fondo común para conducir un programa de publicidad destinado a promover las ve n-
tajas de la harina de pescado.
Y sin necesidad de pensar en Europa y EE. UU., los productores peruanos tienen en su
propia casa un mercado por conquistar. Resulta irónico, amargamente irónico, que teniendo
el Perú uno de los mares más fértiles del mundo y siendo uno de los más grandes
productores de harina de pescado —verdadero concentrado de proteínas animales—, su
población sea una de las peor alimentadas, con un bajísimo índice de proteínas, según
informes de la FAO. La cifra de 20 mil toneladas de harina de pescado que consume el
Perú anualmente no guarda relación con la capacidad del mercado, considerando las poblaciones
avícola y ganadera. Queda mucho por hacer en el mercado interno y todo lo
que se haga representará mayores ingresos para los industriales y un servicio —tal vez
sería mejor decir una obligación— que tiene que cumplir la industria en relación con la
alimentación popular.
HARINA PARA LA ALIMENTACIÓN HUMANA
En varios países se están haciendo estudios sobre un recurso que existe para ampliar el actual mercado de la harina de pescad o: la
deodorización de la harina para su uso en la alimentación humana. Un grupo de países europeos ha constituido un fondo para montar
un gran laboratorio que ya está trabajando en el proyecto; los industriales norteamericanos y más de un laboratorio priv ado de
los Estados Unidos están compitiendo con los europeos con la misma finalidad; en Chile, la FAO estudia las posibilidades de u sar la
harina deodorizada para la fabricación de pan y otros alimentos; y en el Perú, la Sociedad Nacional de Pesquería y el Nationa l Institute
of Health (Instituto Nacional de la Salud de los Estados Unidos) han aportado capitales para montar en Lima un laboratorio que
trabajará en ese mismo terreno.
Quién llegará primero, es lo que menos interesa. El fondo de la cuestión es que tanto los científicos como los expertos en al imentación
están de acuerdo en la necesidad de utilizar el extraordinario poder nutritivo de la harina de pescado en la alimentación humana.
Y parece que no está lejano el día en que alguno de los grupos competidores llegará a la meta, abriendo el ansiado nuevo merc ado
para la harina de pescado.
El día en que la harina de pescado pueda usarse en la alimentación humana, ¿cómo se ampliaría el mercado mundial? Nadie lo sa be
exactamente. Hay técnicos que aseguran que la harina no podrá combinarse con otros alimentos (leche, harina común, etc.) en u na
proporción mayor que el 1 ó 1.5%, lo que representa un aumento de 10 a 20 mil toneladas de "harina comestible de pescado" por
año. Pero no falta gente que recuerda el caso de los plásticos, por ejemplo. Los plásticos se originaron ante la aguda escase z de ciertas
materias primas durante la última Guerra Mundial. Cuando los científicos alemanes, norteamericanos, japoneses y otros anu nciaron
sus conquistas en este terreno, nadie se imaginó a que alturas llegaría pocos años más tarde el consumo mundial de plásti cos.
Igual podría suceder con la harina de pescado, cuya aplicación en la alimentación humana, empezando con unas modestas 20 mil
toneladas al año, puede llegar a cifras que hoy nadie se atrevería a pronosticar.
RACIONALIZACIÓN DE LA ABUNDANCIA
Mientras llega el día en que los actuales consumidores aumenten su capacidad y mientras se descubre la forma de producir come r-
cialmente harina de pescado para uso humano, la industria peruana debe ir pensando en usar en la forma más sensata la abundan cia
que ofrece nuestro litoral. ¿Conviene seguir el actual ritmo de crecimiento violento? ¿Conviene seguir bajando los precios hasta un
punto en que ahora casi se está regalando el producto? Conviene desafiar a todos los demás productores del mundo, sin preocup arse
por las represalias que ellos pueden buscar cuando se encuentren ante un desastre?
Frente a estos interrogantes hay muchos industriales, técnicos y hombres de negocios que opinan que ya es hora de buscar una fórmula
conveniente de limitar la producción, de exigir precios justos por nuestra harina, de mirar al futuro y usar racionalmente los recursos
que encierra un mar muy rico, frente a una costa que en su mayoría es un arenal vacío. Lo mejor sería que fuese la propia
industria quien encontrase la respuesta, en vez de esperar que la decisión venga de otra parte. Una decisión que, por bien in tencionada
que fuese, podría resultar sumamente dañina para la industria y para la economía del país.
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