Billboard Argentina Enero 2019

S
“Soy un poco androide, pero
estuve incursionando bastante en mi
costado humano en estos días”, dice
Janelle Monáe. En sus primeros discos,
la compositora y cantante empleó
un álter ego, el robot sentimental
Cindy Mayweather, en reemplazo
de ella misma. Pero en Dirty Computer
–su primer Nº 1 en el Billboard
Top R&B Albums–, la mujer de 32
años reveló algo más sobre Janelle
Monáe, más humana que nunca.
La pionera elegida por Billboard
este año es plenamente inspiradora
siendo como es, simplemente una
cantante y rapera experimentada;
productora y fundadora de un sello
discográfico, Wondaland Records;
una actriz magnética en películas
nominadas para el Oscar (Moonlight,
Hidden Figures) y cuyo próximo protagónico
será la tan anticipada biopic
de Harreit Tubman (luchadora por
la libertad de los afroamericanos
esclavizados en los Estados Unidos);
y una activista, ya sea introduciendo
elocuentemente a Kesha en los
Grammy de 2018, exponiendo en la
Women’s March de 2017 o abogando
por la inclusión de la comunidad
LGTBQ y, en abril, declarándose
pansexual. “Dirty Computer nos dio
a todos un hogar que dijo ‘A pesar
de lo que el mundo diga sobre vos,
vos importás. Te veo, te escucho y te
celebro’”, afirma.
Dirty Computer se siente metido
en la realidad actual, y por
lo tanto es más personal. ¿Fue
esa tu intención?
- Empecé a escribirlo durante
la era de Obama. Después de noviembre
de 2016, tuve que procesar
a dónde estaba yendo nuestro
país. Sentí una gran responsabilidad
de crear una comunidad con
este disco, con mis conciertos y mi
película. Se sintió como si las personas
que quiero y los grupos a los
que pertenezco –por la comunidad
LGTBQ, por ser una mujer negra
y por tener padres de la clase trabajadora–
fueran empujados a los
márgenes de la sociedad. Con canciones
como “Djando Jane”, “Make
Me Feel” y “PYNK” quise ser lo más
audaz posible en dar declaraciones
sobre agencias, sobre cuerpos de
mujeres y derechos, sobre nosotras
recuperando el micrófono y haciendo
saber que nadie es nuestro dueño
ni vamos a ser controladas.
¿Qué se sintió cuando tu propia
historia –particularmente tu
sexualidad y tus relaciones– se
volvió parte de la conversación
alrededor de este álbum?
- Me dio bastante miedo dar entrevistas
después de lanzar el disco.
Dejo mis experiencias en mi música
y mis visuales. Es una terapia para
mí. Siempre hablé sobre mi experiencia
sexual en mi música: lo hice en
mi primer álbum y en Electric Lady,
desde “Q.U.E.E.N.” hasta “Mushrooms
& Roses”. Pero después de
que la gente vio las visuales de Dirty
Computer [como el video de “Make
Me Feel”, en donde Monáe coquetea
con un hombre y una mujer], me di
cuenta de que iba a empezar a querer
saber más cosas. Yo no pretendía que
las personas se preguntaran cuánto
había de mi vida personal en esto.
Pero, en general, me pone contenta
que se hayan sentido más cómodas
siendo como son después de leer sobre
mi verdad personal.
Parece que la libertad creativa
siempre ha sido una de tus
máximas prioridades…
- Incluso cuando fui una artista
independiente vendiendo CD en mi
valija y trabajando para mi primo
en temas contables, o en el Office
Depot y en Sam’s Club, seguía diciendo
que no. Hubo oportunidades
en las que incluso mis familiares
más cercanos y mis amigos
me miraban y decían: “Mujer, estás
loca. Debés involucrarte en ese video
musical, ser un extra en este
film. Tenés que hacerte famosa”.
Pero siempre tuve como prioridad
conservar el control creativo.
Una cosa es comprometerse
a nunca comprometerse; otra
distinta es realmente hacerlo.
La industria de la música puede
llegar a tener una idea muy
estrecha de lo que un artista
puede ser. ¿Cómo hiciste para
establecerte y mantener el
control de tu carrera?
- Empieza por saber cuál es la
visión. Tener una perspectiva.
Porque si no, luego otro la va a tener
por vos. Estoy contenta ahora
cuando voy a reuniones, siento que
la gente entiende mi visión y mi
perspectiva como artista. Antes era
como: “Bueno, ¿podés cambiarte
el pelo o tu look, o hacer este tipo
de canciones?”. Ahora es “Vimos
lo que hiciste en tu álbum y tus
visuales. No queremos estorbar
en tu expresión artística. ¿Cómo
podemos ayudar y trabajar juntos
orgánicamente?”.
Diddy te apoyó desde los inicios,
y vos podrías haberte moldeado
fácilmente como su protegida.
¿Tuviste que empujar para asegurarte
de que no pasara eso?
- Debo decir que tuve miedo
de asociarme a un sello grande
después de varios años de ser independiente.
Conocí a Puff en el momento
en que había decidido vivir
prudentemente. Como mucha gente,
pensé: “OK, ahora él va a conversar
conmigo sobre cómo podrá
prepararme para ser otro tipo de
artista”. Pero cuando hablé con él,
sus palabras fueron: “Amo lo que
vos y Wondaland están haciendo.
No quiero involucrarme creativamente.
Solo quiero que la gente te
conozca y conozca también lo que
están haciendo ustedes. Están acá,
en este sótano de Atlanta, y el resto
del mundo merece escucharte”. Fue
humillante y hermoso. Seguimos
estando cerca. De hecho, acabo de
verlo en una fiesta de Halloween.
Hablando de Halloween: necesito
saber todo sobre tu disfraz
de Willy Wonka.
- Oh, por dios. Estaba obsesionada
con Gene Wilder. Lloré cuando
murió. Me acuerdo de prender
un cigarrillo cada vez que veía
Willy Wonka. Ese era el mundo en
el que quería vivir. Suelo decir esto
en Wondaland: “La imaginación
inspira a naciones”. No creo que
pudiera haber hecho mi música
sin rendirme ante la imaginación
en un mundo cargado de cinismo.
El año pasado fui el Guasón, y
estaba pensando en un outfit para
representarlo. Me entusiasmo tanto
con Halloween, pero no elijo mi
vestuario hasta el mismo día. Pero
las cosas aparecen cuando están
destinadas a aparecer.
BILLBOARD.COM.AR
47