José Miguel de Azaola Urigüen - Euskomedia Fundazioa

era muy poco común entre los niños de su edad. En ambas lenguas
alcanzaría un perfecto dominio tanto hablado como escrito. Leía
también sin problemas las lenguas clásicas, latín e incluso griego, y
varias de las románicas: portugués, italiano, gallego, catalán... El inglés
lo estudió más tarde, y llegó a hablar correctamente el inglés coloquial y
a leer el inglés literario sin problemas.
Estudió algo de gramática y vocabulario básico de lengua vasca o
vascuence pero nunca llegó a hablarlo. Pepa, su mujer, en cambio era
bilingüe ya que su infancia y juventud transcurrieron entre Lekeitio y
Bilbao. Por eso, «a él siempre le contrarió un poco que no hubiera
usado más el vascuence con sus hijos», según me dicen sus herederos.
Su interés adolescente por las lenguas y la literatura europeas vino
acompañado de un precoz despertar hacia la música y el teatro, dos
pasiones muy presentes en toda su vida. Los primeros rudimentos de
técnica musical los recibió de su tía y madrina, María de Urigüen, con
ayuda de una pianola con rollos. Y su descubrimiento del teatro se
produjo con la zarzuela infantil Los sobrinos del Capitán Grant, obra que
se convertiría en elemento insustituible de sus fiestas navideñas. Por
esas mismas fechas (1923-1924), descubrió el cinematógrafo con la
proyección de El chico, de Chaplin, en el cine Olimpia.
Extinto con el correr de los años, José Miguel conoció un juvenil
fervor por los toros, en el que tuvo mucho que ver su primo Pinocho
Aburto, 14 o 15 años mayor que él, personaje divertido y peculiar,
además de un desaforado aficionado a torear lo que le valió el que le
echaran de la Juventud Vasca, «sin que este incidente hiciera merma ni
en su pasión tauromáquica ni en su fervor abertzale». De los años que
frecuentó Vista Alegre, Azaola guardará como recuerdo más imborrable
la tarde en que Marcial Lalanda se arrodilló en el centro de la plaza
para suplicar el perdón del público por su nefasta lidia. Amante del
toreo más clásico, una tarde acabó en comisaría por tirar, al alimón con
un amigo, almohadillas a Manolete tras una faena aciaga del maestro
cordobés, a quien por otra parte admiraba.
Recuerdan sus hijos que
prometió no volver a los toros cuando se retirara Antonio Bienvenida,
pero no lo cumplió: en abril de 2004 fue llevado por su hijo Juan
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