José Miguel de Azaola Urigüen - Euskomedia Fundazioa

Un burgués de
Bilbao
El domingo 6 de mayo de 1917, a las 10 de la noche, en el
número 17 de la Alameda de Mazarredo de Bilbao vino al
mundo José Miguel de Azaola Urigüen.
José Miguel nunca ha intentado disimular o minimizar la
importancia de su origen burgués sino que, por el contrario, considera
una suerte el haber nacido en un medio que le proporcionó la
posibilidad de una formación y una cultura, y a la postre, le permitió
realizarse humanamente y desarrollar una labor de tan vasta amplitud,
de viajar y de conocer lo que le estaba negado a la inmensa mayoría de
los de su generación. Ahora bien, Azaola se ha visto a sí mismo como
un burgués en pugna contra la mediocridad burguesa, como se verá
más adelante.
Por lo menos desde los primeros decenios de la segunda mitad del
siglo XVIII, hay comerciantes establecidos en Bilbao que llevan el
apellido Azaola –afirmará en un esbozo de árbol genealógico
familiar–. Es casi seguro que de ellos desciende este linaje, así
como dos colaterales, que son los tres únicos del apellido Azaola de
que el autor tiene noticia de que se hallasen establecidos en Bilbao
a finales del siglo XIX y hasta bien entrado el XX. Otro linaje,
probablemente primogénito, sigue vinculado a la casa solariega de
Azaola, sita en el valle de Orozco (Vizcaya), feligresía de San Juan
Bautista.
Por línea paterna, los Azaola eran, pues, comerciantes con casa y
tienda de comestibles en el Casco Viejo. Hasta comienzos de los años
setenta podía verse el rótulo “Bacalaos Azaola” en los soportales de la
Ribera esquina con la calle Carnicería Vieja, a pesar de que ya en esos
últimos años el establecimiento pertenecía a personas ajenas a la familia.
Regularmente, José Miguel y su única hermana –Marisa, un año
menor que él, quien al correr de los años casará con Javier de Gortazar
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