José Miguel de Azaola Urigüen - Euskomedia Fundazioa

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No está muy claro que un libro ayude a triunfar, como rezaba el
eslogan del INLE de los años setenta (cuando Azaola ya no formaba
parte de la institución), pero una virtud mucho más importante posee el
libro; y es la que apuntara Montesquieu: «No he tenido jamás una
tristeza que una hora de lectura no haya disipado».
Pero Azaola, además de amigo y amante del libro, es un técnico y
un profesional que conoce perfectamente su funcionalidad múltiple, que
sabe que no todos los libros cumplen idéntica misión pero que todos
pueden ofrecer un servicio. Así, habla del libro-mensaje, del libroalimento
y hasta del libro-espectáculo cuya principal misión es la
puramente ornamental.
El libro es condición nunca suficiente pero siempre necesaria al
desarrollo de una comunidad próspera, competente y equilibrada. Por
ello, desde los años sesenta José Miguel llamó la atención sobre la
paradoja de un País Vasco superindustrializado y rico, pero carente de
una sola editorial importante de obras de historia, literatura o de
pensamiento. Lo que le llevaba a decir:
El porvenir cultural del país vasco depende en buena parte de una
actividad inteligentemente llevada. No se me diga que no hay
editoriales donde no hay lectores. (...) Entre los vascos no faltan
individuos capaces de ser lectores; lo que falta es el ambiente que
convierta a esos lectores potenciales en lectores reales. El capital
vasco, y particularmente el capital bilbaino, tiene la oportunidad y
el deber de lanzarse por ese camino.
A su entender, la existencia de un tejido editorial no sólo es precisa
para crear lectores y elevar el nivel cultural, sino también para dar
trabajo a la parte más cultivada de la sociedad, para atraer a hombres
de letras e incluso para exportar nuestra cultura, ya que «hay que tener
aquí la misma amplitud de horizontes, la misma ambición expansiva,
que cuando se piensa en cualquier otro negocio».
Lo cual nos lleva al tema que nos es más cercano y que más
apasionante puede resultar en la trayectoria intelectual de Azaola: su
reflexión sobre el destino de Vasconia.