José Miguel de Azaola Urigüen - Euskomedia Fundazioa

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en Zurich. En aquel encuentro se determinó la fundación del International
Board on Books for Young People (IBBY), institución dedicada a la
promoción de los libros infantiles y juveniles de calidad en todo el
mundo. El bilbaino ostentó por un tiempo la vicepresidencia de la
organización y, entre 1960 y 1970, actuaría como presidente del jurado
internacional que, en nombre del IBBY, otorga cada dos años las
prestigiosas medallas “Hans-Christian Andersen” (conocidas como “los
premios Nobel de la literatura infantil”) a un autor y a un ilustrador de
libros juveniles e infantiles en reconocimiento al conjunto de su obra. Por
este y otros servicios prestados, Azaola fue de por vida miembro
honorario del IBBY.
Su hijo Miguel, que dirigió durante años las editoriales Altea y
Alfaguara Juvenil, ostentaría la presidencia y otros cargos directivos en
esa misma institución internacional entre los años 1978 y 1988. Como
él, otros hijos de José Miguel y Pepa tendrían relación profesional con el
mundo editorial: el citado Miguel y Juan Ramón ocuparían puestos de
responsabilidad y de gestión de contenidos en editoriales, e incluso,
puntualmente, realizarán labores de traducción; Elena se especializaría
en trabajos técnicos de producción y seguimiento de los procesos de
publicación; Fernando será proveedor de servicios para las editoriales en
el ámbito de las artes gráficas; Inés, María y Cristina tomarían el camino
de la traducción: las dos primeras para organismos internacionales y
Cristina de obras literarias; en fin, Pepa cursó estudios de bibliotecaria y
ha trabajado como documentalista en la Administración autónoma de
Canarias.
Todo libro merece una consideracion fraternal, afirma Azaola. Pero
si se trata de un libro infantil, una vez cumplida su función formativa y
estimuladora de la imaginación, el verdadero destino es el mismo que
un juguete: acabar «irremediablemente condenado a la destrucción». Lo
dice alguien que en su niñez fue voraz lector: primero de tebeos (TBO,
Titirimundi, Chiquilín), y, sobre todo, de los cuentos e historietas del
semanario infantil Pinocho; más tarde de libros, empezando a los nueve
años con un resumen de las aventuras del Quijote, y siguiendo por los
clásicos del género: los hermanos Grimm, Andersen, Schmidt, Perrault,
y desembocando en Julio Verne, autor de su mayor veneración durante
años.