Dom Juan

héroïques qu’il s’impatientait de vivre. Les autres, officiers,
soldats, avaient des nerfs et des angoisses, les traits tirés, des
rides en plus. Des alertes générales avaient déjà remis les
bataillons sur pied, pour trois fois rien, des escarmouches, des
tirs isolés qu’on devait à la proximité des campements
autrichiens et à cette obscurité qui ne permettait pas de
distinguer les uniformes. Chacun pensait qu’il se reposerait
après la bataille, sur terre ou en dessous.
Dans le grenier fortifié d’Essling, assis sur un tambour, une
planche sur les genoux, le colonel Lejeune écrivait à
Mademoiselle Krauss. Il méditait en trempant sa plume de
corbeau dans le petit encrier qu’il emportait toujours pour ses
croquis. Il ne racontait rien à Anna des horreurs et des dangers,
il ne lui parlait que d’elle, et des théâtres de Vienne où ils iraient
bientôt, des tableaux qu’il envisageait de peindre, de Paris
surtout, du célèbre Joly, ce coiffeur en vogue qui lui tournerait
un chignon à la Nina, et des bijoux qu’il lui offrirait, ou des
souliers de chez Cop, si légers qu’on les déchirait en marchant ;
ils iraient se promener dans les allées et sous les kiosques de
Tivoli, à la lueur des lanternes rouges pendues aux arbres.
Lueur, rouge, ces mots n’évoquaient pas Tivoli dans l’esprit de
Lejeune ; ils lui avaient été inspirés par les incendies qui
l’environnaient. Bref, il se voulait désinvolte mais n’y parvenait
pas ou mal, cela devait se sentir, ses phrases restaient sèches,
trop brèves, comme inquiètes. La guerre n’a rien de lyrique,
pensait-il, ou alors de loin. Il avait tout de même failli mourir au
moins trois fois pendant cette journée sauvage. Les images
d’Aspern en feu remplaçaient celles des jardins calmes de Tivoli,
et Masséna les artistes en cheveux que la mode enrichissait.
— Lejeune !
— Votre Excellence ?
— Lejeune, demanda Berthier, où en sont les réparations du
grand pont ?
— Périgord est sur place. Il doit nous prévenir quand les
troupes de la rive droite pourront passer le Danube.
— Allons voir, dit encore Berthier qui jusque-là discutait
avec le maréchal Lannes.
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