Dom Juan

— Soit, si vous acceptez de poser pour moi.
— Louis-François est un excellent peintre, expliqua Henri
devant la surprise de Valentina.
Elle battit des cils.
— Peintre et militaire, ajouta Lejeune.
— Admirable ! Je poserai pour vous, général.
— Colonel.
— Vous avez un uniforme de général, au moins !
— C’est lui qui l’a dessiné, précisa Henri.
— Vous me dessinerez des robes de scène ?
Ils attendirent au-dehors que Valentina choisisse sa tenue de
sortie. Un groupe discutait à côté d’eux, dont ils saisirent des
bribes de conversation :
— Un illuminé, je vous jure ! disait un gros monsieur en
redingote noire.
— Mais il était si jeune ! chevrotait une chanteuse.
— Tout de même, il a essayé d’assassiner l’Empereur.
— Essayé, vous dites vrai, mais il ne l’a pas fait !
— L’intention suffit.
— Tout de même, le fusiller pour une tentative aussi folle !
— Sa Majesté voulait le sauver.
— Allons !
— Si si, je le tiens du général Rapp qui était présent. Le
garçon est resté têtu, il a insulté l’Empereur, après cela
comment vouliez-vous qu’on pardonne.
— On murmure dans Vienne, il va devenir un héros.
— Ce n’est hélas pas impossible.
— On va accuser l’Empereur de dureté.
— Sa vie était en jeu, et les nôtres, donc.
— Comment se nommait-il, votre héros qui se prenait pour
Jeanne d’Arc ?
— Stabs ou Staps.
Henri sursauta à ce nom ; ce fut lui le plus sombre de tout le
souper. Valentina amusa Louis-François et ils décidèrent de se
revoir.
L’île Lobau était méconnaissable. En quelques jours ce camp
retranché que gouvernait Masséna était devenu une ville
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