Dom Juan

procession ; des tirailleurs transportaient sur une planche le
corps d’un officier qui se convulsait.
— Houlà ! dit Paradis. C’est au moins un colonel, avec c’te
collection de dorures sur la poitrine !
— Le comte Saint-Hilaire, lâcha Morillon qui connaissait de
vue les généraux de l’Empire.
Paradis, oubliant les blessés qu’il avait ramassés, se posta
contre la porte de l’ambulance. Les soldats déposaient le corps
de l’officier sur la table de Percy :
— Il a eu le pied gauche emmené par la mitraille…
— Je vois ! disait Percy en déchirant ce qui restait de botte, et
il hurla : De la charpie !
— Y en a plus.
— Un bout de veste, un chiffon, de la paille, de l’herbe,
n’importe quoi !
Paradis lacéra un pan de sa chemise et le tendit au docteur.
Celui-ci le prit pour éponger son front en sueur. Il était épuisé.
Il n’avait cessé d’amputer depuis la veille. Sa vue se brouillait.
Avec un cautère incandescent il brûla la plaie pour tuer les
nerfs.
Saint-Hilaire ouvrit grand la bouche comme pour crier, se
contenta de grimacer, se contracta, se raidit et retomba sur la
table au moment où Percy lui sciait la cheville car le tétanos s’y
était mis. Le docteur s’interrompit, souleva la paupière du
patient et annonça :
— Messieurs, vous pouvez emporter votre général. Il vient de
mourir.
Paradis ne sut pas si le général Saint-Hilaire avait eu droit à
une sépulture, ou si on attendait de le ramener à Vienne, car
Morillon l’envoya avec dix ambulanciers s’occuper du bouillon
des blessés. Ils y allèrent en rechignant mais la corvée n’était
pas dangereuse. Le ravitaillement restait sur la rive droite avec
Davout, personne ne pouvait se battre ni survivre avec l’estomac
vide, et les bataillons de Percy devaient assister les cuisiniers
des cantines roulantes. Des équipes avaient arpenté cette nuit la
petite plaine pour y repérer les chevaux crevés dont la panse
commençait à ballonner, ils avaient attaché ces bêtes à des
cordes, des haridelles de l’artillerie les avaient tramées dans les
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