Dom Juan

D’un coin de son tablier, Percy ôta les vers qui s’étaient
infiltrés dans la plaie du suivant, lequel délirait, les yeux
retournés.
— Fichu ! Le suivant !
Deux aides, l’un le tenant sous les bras, l’autre aux mollets,
déposaient le soldat Paradis sur la table du chirurgien.
— Qu’est-ce qu’il a, ce gars, à part une bosse ?
— On sait pas, docteur.
— Il vient d’où ?
— Il était dans le lot qu’on a ramassé près du cimetière
d’Aspern.
— Mais il n’a pas été blessé !
— Il avait des bouts de chair sur le visage et sur la manche,
on a cru qu’il avait pris un boulet mais c’est parti quand on a
essuyé.
— Eh bien il a pris en pleine figure le corps d’un camarade
déchiqueté. De toute façon, ça a dû lui taper sur la tête.
Percy se baissa vers le faux blessé :
— Tu peux parler ? Tu m’entends ?
Paradis resta immobile mais bredouilla pour réciter son
identité :
— Soldat Paradis, voltigeur, 2 e de ligne, 3 e division du
général Molitor sous les ordres du maréchal Masséna…
— T’inquiète pas, je ne vais pas te renvoyer là-bas, tu n’es
plus en état de tenir un fusil. (À Morillon :) Ce gars est costaud,
allez me l’habiller, on a de quoi l’employer.
Le docteur et son assistant rétablirent Paradis sur ses
jambes, et le voltigeur en caleçon suivit Morillon avec docilité.
Dehors, sur des ballots de paille entassés, les blessés que Percy
jugeait condamnés, faute de médicaments et de matériel,
portaient sur le front une croix à la craie ; ainsi on ne les
confondait pas avec les nouveaux arrivants, et on ne risquait pas
de les ramener par inadvertance sur la table de chirurgie. Les
agonisants ne verraient sans doute pas l’aube, ils étaient perdus
pour la bataille et pour la vie. Tout près, sous une haie
d’ormeaux, les rabatteurs des ambulances avaient disposé une
sorte de boutique où ils revendaient pour leur compte les
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