Dom Juan

— Nous avons tenu.
— À un contre trois, oui, nous avons tenu, mais ça ne suffit
pas.
— Dès l’aube nous aurons des troupes fraîches et l’armée de
Davout. Les Autrichiens, eux, n’espèrent aucun renfort.
— Leur armée d’Italie…
— Elle est encore loin.
— Nous devons l’emporter demain, Marbot, et à n’importe
quel prix !
— Si vous le dites, ce sera ainsi.
— Oh, ne me flatte pas !
— Je vous ai vu à l’attaque cent fois, et l’armée vous aime.
— Je les offre aux canons et aux baïonnettes et ils m’aiment !
Parfois, je ne comprends plus.
— Votre Excellence, c’est bien la première fois que je vous
entends douter.
— Ah bon ? En Espagne, je devais douter en silence.
— Nous arrivons…
De ce côté des bivouacs de Masséna il n’y avait pas de
sentinelles, et les deux hommes passèrent sans un bruit entre
les soldats qui somnolaient par terre. Près d’un feu, ils virent la
longue silhouette au dos courbé de Masséna, et, à ses côtés, celle
de Bessières. Comme Marbot marchait en avant, le maréchal
Bessières le reconnut à son chapeau de civil ; en effet, à cause
d’une blessure au front qu’il avait reçue en Espagne il ne pouvait
supporter le traditionnel bonnet de fourrure des ordonnances
de Lannes. Bessières crut qu’il venait seul et lui jeta :
— Capitaine, puisque vous venez aux renseignements je vais
vous en donner un. Retournez dire à votre maître que je
n’oublierai pas ses insultes !
Lannes, qui avait un tempérament bouillant, poussa de côté
son aide de camp et apparut dans la lumière du bivouac.
— Monsieur, dit-il à Bessières en contenant mal sa colère, le
capitaine Marbot sait risquer sa vie et prendre des coups !
Parlez-lui sur un autre ton ! Il a été dix fois blessé tandis que
d’autres paradent devant l’ennemi !
Bessières leva la voix, ce qui ne lui ressemblait pas :
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