Trajectoires et Origines - Ined

d’Espagne et Italie et du tiers des descendants d’immigrés originaires de Turquie ou
d’Asie du Sud-Est. Ces parents ont utilisé leur principale langue de communication,
celle de leur région d’origine, pour parler avec leurs enfants. Leur âge à l’arrivée en
France et leur connaissance de la langue française jouent incontestablement un rôle
dans le maintien des langues étrangères.
Peu à peu dans ces familles, comme dans les autres, l’utilisation du français devient
plus courant, d’une part, du fait de son emploi par les enfants (entre eux et avec
les parents) et, d’autre part, par l’amélioration du niveau de maîtrise de cette langue
par l’un ou les deux parents. Les données ne nous permettent pas de connaître la
manière dont ces langues s’alternaient dans les différents contextes d’échange entre
parents et enfants (5) . Cependant, il a été demandé aux répondants ayant cité deux
langues reçues ou plus d’indiquer la langue la plus utilisée en famille. Parmi les
descendants ayant eu une enfance plurilingue, entre 40 % et les deux-tiers déclarent
que c’est une autre langue que le français qui était le plus souvent utilisée. La proportion
est la plus élevée parmi les descendants de parents originaires de Turquie
(69 %) et ceux de parents nés en Asie du Sud-Est (66 %), puis le portugais est cité
comme la langue la plus utilisée par 55 % des descendants d’immigrés originaires
du Portugal ayant reçu également le français. Les contacts fréquents entre la famille
et l’entourage ou des voisins originaires du même pays que les parents peuvent
renforcer l’utilisation d’une langue étrangère en famille (6) .
Cette pratique pendant l’enfance recouvre des situations assez différentes (7) , entre
l’usage uniquement oral en famille et une maîtrise à l’écrit, acquise grâce aux cours
ou à l’utilisation de différents types de médias. Pour ceux qui ont reçu une langue
étrangère en famille, le niveau de maîtrise déclaré au moment de l’enquête varie
selon la principale langue étrangère reçue et la mixité du couple parental. Ainsi, 68 %
des descendants de deux immigrés nés en Algérie ayant reçu l’arabe déclarent le
parler bien, dont 15 % le maîtrisent à l’écrit, et ceux ayant reçu le berbère sont 57 %
à déclarer le maîtriser bien, même si le moindre accès aux cours réduit la possibilité
de maîtrise à l’écrit (5 % d’entre eux). Favorisée par des visites régulières au
pays d’origine des parents, la maîtrise du portugais par les descendants de deux
parents originaires du Portugal ayant reçu cette langue et du turc par des descendants
de parents nés en Turquie est déclarée comme bonne parmi 83 % des premiers (dont
60 % à l’écrit) et 96 % des seconds (dont 81 % à l’écrit). L’accès aux cours dans la
langue contribue fortement à sa maîtrise à l’écrit, car environ la moitié de ces deux
groupes ont suivi des cours. Les niveaux de maîtrise des langues ou dialectes étrangers
reçus par les descendants de deux parents originaires de l’Afrique sahélienne
et de ceux ayant des parents originaires d’Asie du Sud-Est sont assez proches, avec
un peu plus de la moitié (54 % dans les deux cas) qui déclarent bien parler la langue
tandis qu’environ le quart (25 % et 27 % respectivement) disent bien la comprendre
mais avoir des difficultés pour la parler.
La mixité dans le couple parental est déterminante pour la transmission à la fois
du français et des langues étrangères (tableau 4). Dans l’enquête, le nombre de descendants
ayant un parent né en France et ayant reçu une langue étrangère est trop
faible pour analyser la maîtrise de cette langue. Les exceptions sont les descendants
ayant un parent né en Espagne ou en Italie ou dans un autre pays européen (UE27).
(5) Voir Deprez C., 1994, Les enfants bilingues : langues et familles, Paris, Didier, Credif ; Filhon A., 2009, Langues d’ici et
d’ailleurs. Transmettre l’arabe et le berbère en France, Paris, INED, Cahier de l’Ined, 163.
(6) Simon P., 1996, « Pratiques linguistiques et consommation médiatique » in Tribalat M. (dir.), De l’immigration à
l’assimilation. Enquête sur les populations d’origine étrangère en France, Paris, La Découverte-INED, p. 188-213.
(7) Voir Condon S. et Régnard C., « Héritage et pratiques linguistiques des descendants d’immigrés en France », Hommes et
Migrations, octobre 2010, à paraître.
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