Vapeur Mauve - Rock6070

année. En cette fin des années 70, après avoir été
un des piliers de la scène de Canterbury, guitariste
du plus grand groupe de space rock, mené une
carrière solo d’une main de maître et avoir été l’un
des pionniers de la musique éléctro, Steve rejoint
l’underground londonien, travaillant ainsi avec Nick
Turner de Hawkwind, jouant en live avec le groupe
punk Shame 69 et avec The Radio Actors emmenés
par Sting, une nouvelle décennie pouvait ainsi
s’ouvrir à lui sans rien regretter de celle qui venait
de s’achever.
Au cours des années 80 Steve se fera plus discret
et profitera de son expérience pour se mettre au
service d’autres groupes en tant que producteur.
Dans ses cordes, l’électro, le rock, le progressif et
la new-wave seront à sa portée, avec la production
notamment en 1981 du double Simple Minds, Sons
and Fascination/Sister Feelings Call. Toujours en
1981, il s’occupe du groupe prog canadien Nash The
Slash avec leur album Children Of The Night avant
de produire en 1982, dans un style rock, le second
opus de Robyn Hitchcock, Groovy Decay. En 1983
c’est le groupe Real Life qui se voit dirigé par Steve
pour son premier album Heartland dans un style
synthépop. Des sonorités froides et électroniques
qui inspireront probablement Hillage pour ses deux
seuls et uniques albums de cette décennie à paraître
en 1983, For To Next et And Not For. Marqués par
le single Kamikaze Eyes, ces enregistrements collent
à l’air du temps, mais moins au public d’Hillage,
malgré une guitare et un son aérien qui lui sont
propres. Ce seront donc les derniers opus de Steve
Hillage sous son nom et la décennie se terminera
comme elle avait commencé, par la production.
Avec entre autres le premier Cock Robin de 1985 le
Sooner Or Later de Murray Head en 1987 ou encore
le second album du groupe pop/prog britannique It
Bites, Once Around The World en 1988.
Au début des années 1990 et inspiré par la prestation
du groupe de techno/ambient The Orb qui avait
joué son album Rainbow Dome Musick, Steve
décide de partir dans cette voie avec Miquette pour
leur nouveau projet, System 7. Duo électronique
entre musique ambient et techno, System 7 est
toujours marqué par les parties de guitares de
Steve. Très vite, ils deviennent un groupe majeur
de la scène underground londonienne et prolifique
discographiquement avec plus de six albums
parus entre 1991 et 1997 et une multitude de
collaborations avec des artistes du genre comme
Laurent Garnier, Carl Craig ou encore Derrick May.
Cependant, Steve quittera parfois ses platines de
DJ pour rejoindre celles de producteur comme en
1994 pour le troisième disque des Charlatans, Up
To Our Hips en 1994 ou alors en 1998 pour produire
et arranger le spectacle musical 1-2-3 Soleil des
chanteurs algériens Khaled, Faudel et Rachid Taha
sur lequel Hillage mélange à sa guise électronique
et musiques traditionnelles arabes. Il travaillera
également au cours de cette période avec la
chanteuse pop tunisienne Latifa et en 2004 avec le
groupe Ozric Tentacles, qu’on pourrait considérer
comme ses dignes héritiers. Toujours embarqués
dans la capsule dance/electro System 7, Steve
et Miquette surprennent leurs fans en 2006 en se
produisant à la convention Gong à Amsterdam sous
le nom de Steve Hillage Band. Véritable formation
rock avec qui il rejoue pour la première fois, depuis
plus de 35 ans, les compositions de ses albums
solo, prestation qui fera d’ailleurs l’objet d’un DVD.
Steve et Miquette rejoignent également Gong, réunis
autour de Daevid Allen, Gilli Smyth et Mike Howlett.
Formation avec qui il reprendra la route en 2008,
après avoir tout de même trouvé le temps de sortir
un nouvel album de System 7, Pheonix et un disque
en collaboration avec Evan Marc. À cette époque
Steve et Miquette sont donc embarqués au sein de
System 7, de Gong et du Steve Hillage Band qui
continue à se produire en ouverture des concerts de
Gong. Un Gong plus jeune que jamais et qui fera ses
retours dans les bacs en 2009 avec l’album 2032
produit et mixé par Steve. La magie psychédélique
des débuts est toujours présente, agrémentée par les
technologies nouvelles et l’expérience de Steve qui
deviendra pour ainsi dire le meneur de cette nouvelle
formation, la meilleure depuis 35 ans pour les fans,
tant il est omniprésent sur l’album, que ce soit à la
composition, la guitare ou sur les arrangements.
En cette année 2011, après deux ans de tournée
avec Gong, c’est le dixième album de System 7,
Up qui voit le jour et qui est aujourd’hui célébré.
Notre théière volante vous fera également survoler
dans un instant la discographie de Steve et bien
sûr son entrevue. Pour ma part et pour conclure
cette rétrospective, je ne peux m’empêcher de
vous souhaiter un bon voyage au-delà des astres et
de vous recopier cette phrase lue un jour sur lui :
« Écouter Steve Hillage, c’est comme regarder la
Terre d’en haut ».
Yenyen
Vapeur Mauve
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