Les tribulations d'un sinophile dans la Chine républicaine Le ... - AFEC

Gabriele Goldfuss
surprendre, mais l'attitude inconditionnellement prochinoise de Westharp
ainsi que sa volonté de réformer l'éducation traditionnelle furent probablement
bien plus déterminantes dans le choix du seigneur de la guerre
que son pacifisme 18 .
L'École des langues étrangères de Taiyuan
L'école secondaire que dirigea Westharp était privée, ce qui rendit l'expérience
indépendante de tout contrôle administratif direct, et son financement
temporaire 19 .
La disparition, au début du siècle, des cadres de l'éducation traditionnelle
rendait nécessaire et urgente une réforme en profondeur du système
scolaire. Cependant, les troubles politiques du temps en retardèrent la
mise en œuvre et la question de la réforme éducative resta d'une brûlante
actualité tout au long de la période républicaine. La discussion sur les
réformes dans le secteur éducatif fut la plus vive à l'époque du Mouvement
du Quatre Mai et de la visite de 1919 à 1921 du philosophe pragmatiste
américain John Dewey (1859-1952) 20 . Prenant la suite des réformes
du secteur éducatif engagées par Zhang Zhidong (1837-1909), homme
politique très influent à la fin des Qing et gouverneur du Hebei et du
Hunan (entre 1889 et 1907), et développées par Cai Yuanpei, ministre de
la culture sous Sun Yatsen, puis recteur de l'Université de Pékin 21 , Yan
18 Cf. Shanxisheng (1987), p. 112.
19 Ibid., p. 110. L'école se trouva d'abord dans la Bugongjie à Taiyuan et
déménagea vers 1924 dans la résidence privée de Yan, dans le nord de la ville
(Qianba lingqiao donghuayuan). Yan s'intéressait vivement au devenir de
l'école ; il continua, une fois que Westharp en fut nommé directeur, à imposer
ses principes éducatifs, tel un entraînement paramilitaire, non sans se heurter au
pacifisme de l'Allemand. Cf. Ji Fanwu (1981), p. 130.
20 Sur ce sujet, que nous ne saurions développer dans le cadre limité de cet article,
nous nous permettons de renvoyer aux nombreux travaux existants, comme
ceux de Marianne Bastid et de Ruth Hayhoe (Bastid [1971], Bastid et Hayhoe,
éds. [1987], Hayhoe [1991]).
21 Sur Cai Yuanpei, voir le livre de William Duiker (Duiker [1977]).
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