Les tribulations d'un sinophile dans la Chine républicaine Le ... - AFEC

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Gabriele Goldfuss voulait intégrer ces idées dans son projet. Ici, l'éducation signifiait une réforme de la vie et, de là, une réforme de la société. Dans un milieu scolaire adéquat, des données fondamentales de l'homme mais niées par l'éducation traditionnelle, comme la sensualité (qui ne signifiait en aucun cas pour lui libertinage ou sexualité), la sensibilité et le sentiment développés par la musique, comme la communauté égalitaire ou l'environnement naturel, devaient rendre les élèves aptes à se réaliser pleinement dans la vie. Westharp écrivait alors : Ce qu'il faudrait obtenir maintenant c'est une réforme de la vie chinoise par la réforme de iéducation, parce que c'est l'éducation qui est le champ d'action de la jeunesse, tandis que la vie est celui des adultes [...]. La jeunesse étant plus capable de recevoir l'enseignement de la « nouvelle trinité » 27 que le reste de la population, il faudrait en faire profiter d'abord l'éducation. Mais pour produire vraiment une réforme de la vie, il serait indispensable d'éliminer de cette éducation toutes les traces de son caractère livresque, dont elle ne se débarrasse qu'avec difficulté et de rendre possible la réforme la plus intense de la vie des élèves dans les écoles mêmes par la réforme des sujets et des méthodes d'étude, afin de transplanter plus tard les nouvelles habitudes de vie dans la vie publique, au dehors des écoles. Cette ré-éducation des sens produite à la suite d'une ré-éducation de la vie par la vie pour la vie changera naturellement non seulement l'aspect extérieur des écoles, mais aussi tout l'arrangement de la vie quotidienne des élèves et des professeurs, en se basant, à chaque pas, sur une nouvelle psychologie d'éducation et une nouvelle philosophie de la vie, toutes deux délivrées des superstitions les plus funestes de l'éducation superstitieuse du passé, qui sont, comme nous le savons, après l'avoir appris en France : l'abnégation et l'abrutissement. 28 27 II s'agit de la « sensualité », de la « sensibilité » et du « sentiment ». Sur l'exemplaire conservé au Musée Guimet, le terme « sensualité » est systématiquement corrigé à la main en « sensorialité », d'une écriture qui ressemble fort à celle d'une dédicace apposée par Westharp sur d'autres documents. 28 Cf. Westharp (1926a), p. 17-18. Pour Westharp, les réformes de Cai Yuanpei dans le secteur de l'éducation allaient précisément dans le sens qu'il visait luimême. Dans son « Esquisse », dont il déclare qu'elle a été inspirée par le retour en Chine de Cai Yuanpei après un voyage en France, il dit : « [...] la popularité de M. Tsai n'est qu'un résultat du fait que ce Monsieur a été un réformateur de la vie avant de devenir un réformateur de l'éducation. » Cf. Westharp (1926a), p. 17. 106
Le musicien et pédagogue Alfred Westharp Montessori proposait l'installation d'une « École expérimentale de vie sociale » 29 , où, par un travail de préférence en plein air, les élèves pourraient acquérir une indépendance économique et psychique. Ils vendraient ensuite leurs produits dans la « boutique » de l'école afin d'établir un contact avec la société. Dénué de compétition, le travail, s'effectuant dans un cadre scientifique, permettrait aux multiples talents, aussi bien intellectuels que physiques, de se révéler en préparant l'enfant à la vie professionnelle. Westharp encouragea de même ses élèves à l'indépendance : ils s'occupaient de la cuisine, des réparations, de l'hygiène, du jardinage ou des travaux dans les ateliers de l'école (menuiserie, couture, cordonnerie). Il installa également une boutique (xuexiao gongmaishï), symbole de sociabilité, où les élèves assuraient aussi la vente. Cette collaboration devait contribuer à développer l'harmonie sociale. Westharp privilégiait la connaissance mutuelle des professeurs et des élèves, afin d'arriver à une bonne cohabitation entre individus de tempéraments différents. Conformément aux conceptions de Montessori, il n'y avait pas de vacances à l'école des langues, mais des « changements d'occupation ». Les élèves et les professeurs partaient ensemble en voyage pour étudier in situ la géographie, la biologie, l'histoire, les coutumes locales ou encore la peinture à partir des monuments ou des paysages. Liang Shuming, qui visita l'école, constata que Westharp avait organisé les élèves et les enseignants en petites unités où ces derniers tenaient la place de « chefs de famille » 30 . Dans cette tâche, les maîtres étaient entraînés par le dynamisme de Westharp qui s'occupait lui-même inlassablement des besoins vitaux de ses élèves. Au sein de l'école existaient de multiples activités : des ateliers pour la fabrication de chaussures et de friandises, un atelier de réparation, une boutique où on vendait tout ce dont on avait besoin à l'école, de la maroquinerie jusqu'au riz et au sel. Les élèves en portaient 29 Cf. Montessori (1992), p. 123. 30 L'école avait beaucoup de visiteurs. Quand deux ans se furent écoulés, Westharp invita également les parents de ses élèves à une réunion {kenqinhui) et leur expliqua le fonctionnement de l'école. D'après M. Ji, les réactions furent enthousiastes. Cf. Ji Fanwu (1981), p. 133. 107
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