Les tribulations d'un sinophile dans la Chine républicaine Le ... - AFEC

Le musicien et pédagogue Alfred Westharp
Liang disait de Westharp qu'il était un homme en avance sur son
temps, et, non sans référence à Nietzsche, il l'appelait même un « surhomme
» 66 . Idéaliste, fou généreux, pédagogue « utopiste » inflexible,
Westharp suscitait des émotions fortes — fascination ou exaspération —
chez les gens qu'il approchait. Liang était sans doute sous le charme de
cet homme doué d'un grand charisme, et la proximité de certains de ses
points de vue avec les siens l'attirait encore davantage 67 . De plus, Liang
avait en Chine l'influence et l'écho que Westharp, lui, n'obtenait pas, il
pouvait lui servir d'interlocuteur et de porte-parole. De fait, Liang fit
l'effort de présenter les idées de son ami. Mais il finit par se tourner vers
des activités d'une portée politique et sociale plus grande et plus pragmatique,
autour de la « restructuration du pays par la campagne » (xiangcun
jianshe). Les deux hommes s'éloignèrent l'un de l'autre.
Déjà à l'époque où ils vivaient sous le même toit, Liang avait reproché
à Westharp d'être trop abstrait dans sa pensée, il voyait là une des
causes de la position marginale de son ami, venant s'ajouter à un problème
de langue jamais résolu. Il déplorait que Westharp, pour professer
ses opinions, s'embarrassât de néologismes maladroits et ne s'adressât
jamais aux Chinois sans les laisser perplexes ou provoquer leur hilarité 68 .
De même, M. Ji regrette que Westharp, malgré l'aisance avec laquelle il
s'exprimait dans le quotidien, ait eut un discours souvent obscur dès qu'il
abordait la philosophie. Westharp, qui craignait fort le ridicule et qui avait
précisément fui les pays où il ne trouvait pas le succès auquel il aspirait,
ne voulait certainement pas se laisser conseiller sur ce point par ses amis
chinois. Liang déplorait encore que les idées de Westharp aient trop
divergé de celles du monde intellectuel chinois contemporain et que ce
dernier soit resté trop éloigné de lui 69 .
66 Cf. Liang Shuming (1927), p. 123-124.
67 Cf. l'éloge de Westharp par M. Ji, dans Ji Fanwu (1981), p. 136.
68 Cf. Liang Shuming (1927), p. 121-122.
69 Idem.
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